Tennis : le Serbe Novak Djokovic n'oubliera pas son expulsion d'Australie l'an dernier mais souhaite "aller de l'avant"

Un an après son expulsion d'Australie en raison de sa non-vaccination contre le Covid-19, Novak Djokovic est revenu, jeudi 29 décembre, sur cet épisode douloureux. "Cela fait partie des choses qui ne vous lâchent pas, qui restent en vous pour, je suppose, le restant de vos jours", a admis le Serbe en marge d'une session d'entraînement à Adelaïde, où il disputera son premier tournoi de l'année, avant l'Open d'Australie à Melbourne (15-29 janvier).

"Comme je l'ai dit, je n'avais jamais connu une chose pareille, et j'espère ne plus jamais y être confronté", a expliqué le joueur de 35 ans, qui a aussi évoqué "une expérience de vie" et son souhait "d'aller de l'avant". Pour sa première visite sur l'île depuis le feuilleton judiciaire, l'homme aux 21 titres du Grand Chelem a néanmoins apprécié l'accueil des Australiens.

Novak Djokovic se sent "très bien" en Australie

"Cela fait seulement deux jours que je suis ici mais (...) tout le monde a été très plaisant, extrêmement gentil avec moi", a-t-il relevé. "Je me suis toujours senti très bien en Australie, j'ai toujours joué mon meilleur tennis et j'y ai été beaucoup soutenu, alors j'espère vivre un autre grand été." 

Victorieux à neuf reprises à Melbourne, Novak Djokovic tentera d'y remporter un 22e Grand Chelem, afin d'égaler le record de Rafael Nadal, aussi vainqueur de la dernière édition de l'Open d'Australie. "Novak est là, c'est bon pour le tennis, bon probablement pour les fans", a d'ailleurs admis l'Espagnol, mercredi, à propos de la venue de son homologue serbe en Australie.