Rome : Caroline Garcia rassurante, Novak Djokovic trop fort pour Corentin Moutet... Ce qu'il faut retenir des matchs de vendredi

Après le forfait du numéro 1 français, Ugo Humbert, son dauphin Adrian Mannarino a pris la porte dès le deuxième tour du Masters 1000 de Rome, vendredi 10 mai. Terence Atmane poursuit sa belle semaine romaine et retrouvera le 10e mondial Grigor Dimitrov au prochain tour. Caroline Garcia a rendez-vous avec Danielle Collins au troisième tour, tandis que Varvara Gracheva et Océane Dodin ont été éliminées sans pouvoir lutter.

Du côté des têtes d'affiche, Alexander Zverev (5e) et Jelena Ostapenko (10e) ont passé le deuxième tour sans trembler, comme Grigor Dimitrov et Novak Djokovic (1er), face à Corentin Moutet. Ons Jabeur (9e) et Casper Ruud ont été éliminés prématurément.

Atmane continue, Moutet et Mannarino éliminés

Adrian Mannarino (21e), loin de son meilleur niveau, a été balayé par Zhizhen Zhang (56e) en à peine plus d'une heure de jeu (6-1, 6-3). Visiblement pas au mieux physiquement, le Français a été dominé dans tous les secteurs du jeu et enchaîne un cinquième revers de rang. Le Français a déclaré qu'il ne devrait pas participer aux Jeux olympiques : "Si je ne gagne pas Roland-Garros, je ne crois pas que je participerai."

La forme est bien là pour Terence Atmane (137e), qui profite de l'abandon de Lorenzo Musetti (29e), à cause d'un virus intestinal et de fièvre, pour rallier le troisième tour. Il avait remporté le premier set avant que son adversaire ne jette l'éponge (7-5, 1-0 ab.). 

Corentin Moutet, 83e mondial, a lui subi les foudres du numéro 1 mondial, Novak Djokovic, qui l'a balayé en deux sets (6-3, 6-1) pour se qualifier au 3e tour. Mené 3-1, le Serbe a ensuite gagné cinq jeux d'affilée pour boucler la première manche en 44 minutes. Le Français s'est contenté de faire le show, allant même jusqu'à éteindre son téléphone qui sonnait au moment de servir. De quoi faire sourire un Novak Djokovic pas du tout inquiété par la suite. Vainqueur à six reprises du tournoi romain, "Djoko" n'a laissé dans la seconde manche qu'un jeu à son adversaire, découragé.

Caroline Garcia sérieuse, Gracheva et Dodin impuissantes

Caroline Garcia (23e) s'est fait peur dans la seconde manche, mais la Française a assuré l'essentiel contre Elisabetta Cocciaretto (56e). Après un premier set largement dominé (6-2 en 34 minutes) - où elle n'a concédé que trois points sur son service -, la meilleure Tricolore a été menée 3-0 puis 5-2 dans le second acte. Sans s'affoler, Caroline Garcia a même sauvé une balle de set en faveur de l'Italienne, avant de conclure le match au tie-break (7-6), et ainsi remporter une cinquième victoire en autant de rencontres sur terre battue face à cette adversaire.  Elle retrouvera Danielle Collins (15e), qui l'a éliminée en quarts de finale du tournoi de Miami fin mars, au troisième tour.

Les autres Françaises n'ont pas été en mesure de lutter au deuxième tour. Varvara Gracheva (88e) a été dominée par la Grecque Maria Sakkari (8e) en deux manches sèches (6-2, 6-2). La Tricolore d'origine russe, sortie des qualifications, n'a rien pu faire contre la récente finaliste d'Indian Wells. De son côté, Océane Dodin (73e) n'a même pas pu défendre ses chances. Repêchée en dernière minute après le forfait de la tenante du titre Elena Rybakina, la Lilloise a été contrainte d'abandonner en fin de première manche contre la Roumaine Irina-Camelia Begu (161e), après moins d'une demi-heure de jeu (5-2, ab.).

Alexander Zverev au rendez-vous, pas Casper Ruud

La belle surprise française de la semaine, Terence Atmane, aura fort à faire au troisième tour puisqu'il affrontera Grigor Dimitrov (10e), qui a effacé Yoshihito Nishioka (80e) sans ciller (7-5, 6-4). De retour dans le top 10 mondial, l'élégant Bulgare s'est montré magistral sur ses mises en jeu (83% de points gagnés au service), distribuant le jeu avec adresse et efficacité (32 coups gagnants pour 10 fautes directes seulement).

Alexander Zverev (5e) a été tout aussi solide contre Aleksandar Vukic (70e), se montrant même expéditif dans la première manche avant de résister à l'agressivité de l'Australien dans le second set (6-0, 6-4). Casper Ruud n'a pas connu la même réussite. Le Norvégien, 7e mondial, a mordu la poussière dès son entrée en lice dans le Masters 1000 de Rome face au Serbe Miomir Kecmanovic (0-6, 6-4, 6-4). Finaliste des deux derniers Roland-Garros, il avait pourtant débuté sa saison sur terre battue en atteignant la finale du Masters 1000 de Monte-Carlo et en remportant le tournoi de Barcelone.

Dans le tableau féminin, Ons Jabeur (9e) est retombée dans ses travers contre Sofia Kenin (58e), qui l'a battue après 2h19 de jeu (7-5, 2-6, 6-4). La Lettonne Jelena Ostapenko (10e) a quant à elle disposé sans difficulté d'Anastasia Potapova (43e) (6-4, 6-2).