Slalom -1re manche: Grange en tête pour son retour

Vainqueur en 2008, prélude à sa conquête du globe de la spécialité, troisième en 2009, le Mauriennais avait déjà de belles sensations aux entraînements. Bien dans son ski, il a posé ses appuis avec une étonnante fluidité. Le relâchement était le reflet d'une fraîcheur physique. Victime d'une rupture ligamentaire au genou droit, Grange a toujours remporté la première manche lors de ses cinq précédentes victoires en Coupe du monde de slalom. Il en a fait de même pour la sixième.Avec un temps de 1 min 46 sec 64, Grange a devancé le Suédois Andre Myhrer de 33 centièmes et le Croate Ivica Kostelic de 97 centièmes. Dans le sillage de leur leader victorieux, les Français ont été bien présents. Julien Lizeroux s'est classé 10e, à 2 sec 21/100, Steve Missilier a terminé 12e. Egalement qualifiés pour la seconde manche, Thomas Mermillod-Blondin et Anthony Obert se sont classés 21e et 24e.

"Je suis plutôt satisfait de la manière, des intentions que j'y ai mis et du ski produit", a expliqué Grange, opéré du genou droit en janvier dernier. "Je me suis vraiment accroché, fait plaisir. Je vais prendre à fond ma chance en seconde manche. Je me suis fait un peu coincer dans la double à l'entrée du mur. Mais j'ai trouvé qu'après autant de mois sans compétition, c'était pas mal. J'étais moins stressé qu'à Sölden (pour le géant d'ouverture fin octobre)." Le skieur a réalisé une première manche parfaite. Très rapide sur la premier intermédiaire avec 68 centièmes d'avance. Le Français a maintenu la vitesse et l'écart jusqu'en bas d'une piste qu'il apprécie. En 52"32, Il devance tout le beau monde avec une demi-seconde d'avance. Pour le prochain slalom de Val d'Isère, il endossera le maillot rouge de leader de la Coupe du monde. "C'est ce que j'espérais. J'ai travaillé dur cet été pour revenir à ce niveau. Je voulais juste prendre du plaisir pour ma première course, mais prendre le dossard rouge (de leader de la Coupe du monde) après dix mois de blessure, c'est fantastique", a déclaré Grange. Une résurrection.

Jean-Baptiste Grange: "C'était un objectif que je m'étais fixé. Cete victoire, je la mérite. Je me suis entraîné fort tout l'été et tout l'automne. Il y a beaucoup de boulot derrière. A Sölden (géant d'ouverture, avec la seconde manche annulée, ndlr), j'étais tendu. Mais j'avais vu en première manche que j'allais vite. Je m'étais surpris à faire de très bonnes sections, avec le 15e chrono malgré une grosse faute dans le mur et d'autres erreurs. Je savais qu'ici je n'avais pas besoin d'en rajouter. En arrivant ici, j'étais encore stressé. Hier (samedi), je me suis calmé. J'ai appris avec la blessure à être encore plus patient. Au portillon, j'étais calme et ça convient à mon style de ski. Et j'ai réussi à faire la différence sur le premier parcours. J'aime bien être dans cette situation de leader à mi-parcours. Ca m'a toujours réussi jusqu'à présent. Et puis j'avais le dossard 7, mon numéro fétiche. Pour la première fois, sur le podium, les larmes ont monté aux yeux. J'ai pensé aux dix mois d'absence, aux efforts pour revenir. Cette victoire, c'est probablement la plus belle de toutes.Maintenant il faut rester calme. Tu peux attaquer une série où tu n'es pas bien. Comme aujourd'hui les Autrichiens. Mais ils ne passeront pas toujours à travers. Et puis il faut enchaîner. Le genou me fait encore mal de temps en temps. Et il faut voir comment je vais réagir en revenant à Beaver Creek, là où je me suis blessé".

Classement de l'épreuve:

1. Jean-Baptiste Grange (FRA) 1:46.64 (52.32 + 54.32)
2. Andre Myhrer (SWE) 1:46.97 (52.84 + 54.13)
3. Ivica Kostelic (CRO) 1:47.61 (53.09 + 54.52)
4. Cristian Deville (ITA) 1:47.89 (52.76 + 55.13)
5. Manfred Pranger (AUT) 1:47.99 (52.82 + 55.17)
6. Silvan Zurbriggen (SUI) 1:48.11 (52.91 + 55.20)
7. Manfred Moelgg (ITA) 1:48.34 (53.19 + 55.15)
8. Julien Cousineau (CAN) 1:48.36 (53.43 + 54.93)
9. Marc Gini (SUI) 1:48.78 (53.88 + 54.90)
10. Julien Lizeroux (FRA) 1:48.85 (53.55 + 55.30)
11. Mattias Hargin (SWE) 1:49.02 (53.40 + 55.62)
12. Steve Missillier (FRA) 1:49.12 (53.96 + 55.16)
13. Ondrej Bank (CZE) 1:49.13 (54.09 + 55.04)
14. Fritz Dopfer (GER) 1:49.20 (54.39 + 54.81)
15. Markus Larsson (SWE) 1:49.21 (53.93 + 55.28)

Coupe du monde de slalom (après 1 épreuve sur 10)

1. Jean-Baptiste Grange (FRA) 100 points
2. Andre Myhrer (SWE) 80
3. Ivica Kostelic (CRO) 60
4. Cristian Deville (ITA) 50
5. Manfred Pranger (AUT) 45
6. Silvan Zurbriggen (SUI) 40
7. Manfred Mölgg (ITA) 36
8. Julien Cousineau (CAN) 32
9. Marc Gini (SUI) 29
10. Julien Lizeroux (FRA) 26

Coupe du monde générale (après 1 épeuve sur 39)

1. Jean-Baptiste Grange (FRA) 100 points
2. Andre Myhrer (SWE) 80
3. Ivica Kostelic (CRO) 60
4. Cristian Deville (ITA) 50
5. Manfred Pranger (AUT) 45
6. Silvan Zurbriggen (SUI) 40
7. Manfred Mölgg (ITA) 36
8. Julien Cousineau (CAN) 32
9. Marc Gini (SUI) 29
10. Julien Lizeroux (FRA) 26