Castres enfonce Bayonne avant le Nouvel An

L'Aviron et son président Francis Salagoïty en étaient conscients. Après avoir pris la marée rochelaise la semaine dernière à Jean-Dauger (17-42), une nouvelle défaite à Castres et les Basques pouvaient commencer à préparer leur retour à l'étage en-dessous. Car avec dix défaites en quinze journées, la lanterne rouge, privée à Pierre-Antoine de son capitaine Jean Monribot (commotion), pointe désormais à douze longueurs du premier non-relégable Lyon avant de se déplacer lors des prochaines journées au Racing et à Clermont.

Castres, sorti du Top 6 après sa défaite au Racing (10-23), a retrouvé lui le wagon de tête et campe provisoirement à la quatrième place. Les Bayonnais ont pourtant montré qu'ils avaient le sens de l'urgence en cueillant à froid dès l'entame des Castrais qui devaient peut-être avoir déjà la tête au réveillon.

Après une touche dans le camp castrais, consécutive à un dégagement directement sorti de l'ouvreur du CO Benjamin Urdapilleta, le deuxième ligne Pieter-Jan Van Lill s'est extrait d'un ballon porté pour aller aplatir au bout d'une minute de jeu à peine. Mais Castres, privé pour trois mois de son numéro 8 Alex Tulou, opéré d'une fracture du radius, a rapidement remis les choses dans l'ordre en inscrivant deux essais par Pierre Bérard après un contre de 50 mètres (11e) et Jody Jenneker (14e).

Pas encore décroché à la pause (14-11), Bayonne a définitivement craqué au retour du vestiaire sur un essai (42e) d'Ebersohn, après une action initiée par Ma'ama Vaipulu, remplaçant de Tulou. Avant un quatrième essai castrais signé Taumoepeau (48e), après un carton jaune infligé à Lovobalavu (44e). Mafi (54e), Capo Ortega (64e) et Bérard (77e) ont encore alourdi une addition seulement réduite par un essai bayonnais de Chouzenoux (69e.)

Gueule de bois avant l'heure pour l'Aviron qui vient d'encaisser 140 points en trois journées.