Coupe du monde de rugby : "Si je joue ce week-end, c'est que je me sens bien", assure Antoine Dupont qui portera un casque face à l'Afrique du Sud

Il foulera de nouveau la pelouse du Stade de France, lors de cette Coupe du monde. Dimanche 15 octobre, Antoine Dupont, fera son retour dans la compétition, lors du quart de finale contre l'Afrique du Sud. Près d'un mois après sa "fracture maxillo-zygomatique", suivie de son opération, le joueur de Toulouse retrouve donc la compétition et son brassard de capitaine. En conférence de presse, vendredi 13 octobre, aux côtés du sélectionneur Fabien Galthié, le demi de mêlée est apparu serein et souriant. 

"Je me sens très bien sur les deux plans [physique et technique]). Je pensais que la Coupe du monde était terminée pour moi. Mais ma convalescence s'est bien passée, j'ai eu la chance de bénéficier de plusieurs semaines pour retrouver tous mes moyens physiques et techniques pour être prêt pour ce match", a confié Antoine Dupont, qui n'a ressenti "aucune douleur" lors des entraînements. 

Même s'il a confié être passé par des "moments compliqués" ces dernières semaines, il s'est toutefois dit chanceux "que [sa] blessure soit arrivée tôt dans la compétition". "Cela m'a permis d'avoir du temps pour me régénérer, faire une semaine complète d'entraînement. C'était important pour moi de valider toutes les étapes avant d'être de retour pour ce week-end", a-t-il aussi expliqué.

Le casque, le "souhait du chirurgien"

Dimanche, il portera un casque lors du match, "souhait du chirurgien, qui me l'a plus que proposé". Antoine Dupont a d'ailleurs joué avec cette semaine lors des entraînements : "Je l'ai testé et ça ne me gêne pas", assure le demi de mêlée tricolore. Son retour avec l'équipe de France est le fruit d'une reprise progressive, étalée sur plusieurs semaines. "J'ai repris la course à basse intensité, puis les contacts en milieu de semaine dernière avec un peu plus d'intensité", a expliqué le capitaine des Bleus, qui a retrouvé des "situations de jeu" et "de la confiance". 

Apparu confiant et déterminé devant la presse, Antoine Dupont n'a "pas ressenti de pression de la part du staff. J'ai eu l'aval du chirurgien. On a respecté les délais imposés dès le début. Le plus important était mon ressenti, d'avoir de bonnes sensations, de ne pas jouer avec un frein, de penser à l'équipe. Si je n'avais pas été prêt, j'aurais été remplacé de la meilleure des manières. Si je joue ce week-end, c'est que je me sens bien et que le médical a validé", a répété le demi de mêlée.

Face aux Sud-Africains, le combat sera intense pour se qualifier pour le dernier carré. Un niveau d'intensité dont le XV de France a bien conscience. "Il y a toujours de la douleur mentale et physique [dans ce genre de match]. C'est très éprouvant, encore plus quand il y a de l'enjeu. Nous devons être prêts à souffrir pour arriver à ce que l'on veut. On a des objectifs très élevés. Il faut donc mettre les ingrédients pour. Si l'on n’est pas prêt à cela, nous ne serons pas là où nous voulons être", a conclu Antoine Dupont, qui fêtera sa 52e sélection avec les Bleus.