Ligue 1 : "Si je ne pensais pas qu'ils puissent se maintenir, je ne serais pas devant vous", assure Pascal Dupraz, nouvel entraîneur de Saint-Etienne

Un défi, un vrai. Nommé entraîneur de l'AS Saint-Etienne mardi, Pascal Dupraz a donné sa première conférence de presse à la tête des Verts, mercredi 15 décembre. Le nouveau coach a été présenté par le président exécutif Jean-François Soucasse et le nouveau coordinateur sportif, Loïc Perrin. "Pascal était le plus apte à remplir la mission, a confirmé ce dernier. On cherchait un entraîneur francophone, qui ait entrainé en Ligue 1, pris une équipe en cours de saison et qui soit un meneur d'hommes"

Loïc Perrin, coordinateur sportif de l'#ASSE : "Nous recherchions un entraîneur connaissant la @Ligue1UberEats, un meneur d'hommes qui connaît ces situations. Pascal Dupraz est l'entraîneur qui nous semble le plus à même de réussir cette mission." pic.twitter.com/BVzeapEcIf

— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) December 15, 2021

Au fil du premier discours de Dupraz, une constante est revenue : il croit dur comme fer au maintien des siens : "Si je ne pensais pas qu'ils puissent se maintenir, je ne serais pas devant vous. J'ai la faiblesse de penser que j'ai des recettes.", a-t-il ainsi assuré.

"Je ne parle pas au conditionnel. Puisque nous allons nous maintenir, ce sera parce que chacun d'entre nous aura donné le meilleur."

Pascal Dupraz, nouvel entraîneur de l'AS Saint-Etienne

conférence de presse

Le technicien haut-savoyard est un habitué des missions maintien. Il avait sauvé Toulouse en 2016, quand le Téfécé comptait dix points de retard sur le premier non-relégable à dix journées de la fin. "Mais ce sont les joueurs qui se sont maintenus, a précisé le nouveau coach forézien. Ce n'est pas le même challenge. Il reste le double de matchs, ce n'est ni le même club, ni la même situation."

Lanterne rouge de Ligue 1 avec 12 unités en 18 rencontres, Saint-Etienne ne compte, après tout, que trois points de retard sur Metz, barragiste. "Mais c'est sous-performer pour un club de ce standing", a relevé Pascal Dupraz, lequel refuse de s'inscrire comme un "sauveur".

Des renforts à venir sur le marché des transferts ?

Sans trop s'étendre sur ses futurs choix, l'entraîneur de 59 ans a axé son discours sur la "confiance en soi" des joueurs. "C'est au moins 50% de la performance", a-t-il précisé. Les joueurs sont les acteurs principaux qui performeront demain." L'ancien coach de Caen a dirigé sa première séance d'entrainement mercredi matin. "Les préceptes tactiques, je les réserverai aux joueurs", a-t-il évacué.

Pascal Dupraz, nouvel entraineur de l'#ASSE : "Dans cet exercice difficile du maintien, il n'y aura réussite que si elle est partagée. La situation est compliquée. Il faut avancer avec une première mission : gagner dimanche."

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Ce groupe, justement, pourrait être étoffé dans les semaines à venir. "Si on améliore l'équipe, je ne vais pas dire non", a souri Dupraz. Le défenseur central Joris Gnagnon (ex-Rennes et Séville) a déjà signé. D'autres renforts pourraient arriver, notamment pour pallier les départs de certains joueurs à la Coupe d'Afrique des Nations - si celle-ci a bien lieu. "Ce sera surtout sous forme de prêts, a concédé Loïc Perrin. On cible des joueurs en difficultés dans leurs clubs, pour retrouver du temps de jeu."

D'ici là, l'ASSE doit disputer deux rencontres capitales. En Coupe de France, donc, puis en Ligue 1 avec la réception de Nantes le 22 décembre. "Pour moi, elle sera forte d'un point de vue émotionnel", a reconnu Pascal Dupraz.