Vuelta, 5e étape : Tim Wellens s'impose à Sabiñánigo devant Guillaume Martin

Comme un symbole. La huitième arrivée de la Vuelta à Sabiñánigo a vu un nouveau Belge s’imposer. Tim Wellens succède ainsi à son compatriote Greg Van Avermaert, le dernier à avoir levé les bras dans cette commune située au sein de la province de Huesca (2008). Derrière le puissant coureur de la Lotto-Soudal, Guillaume Martin (Cofidis) et le jeune Néerlandais Thymen Arensman (Team Sunweb) complètent le podium.

Grâce à ce succès, Wellens a remporté la première étape de sa carrière sur la Vuelta. La troisième sur un grand tour, aussi, puisqu’il en a déjà gagnées deux sur le Giro à défaut d’avoir levé les bras sur le Tour de France. Et cette victoire n’est pas la seule bonne nouvelle de sa journée puisque le Belge a également récupéré le maillot à pois de meilleur grimpeur. En passant en tête des trois difficultés du jour (13 points), il a en effet dépassé Richard Carapaz au classement de la montagne, d’un petit point (19 contre 18).

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Primoz Roglic grapille quelques secondes 

Pour obtenir ce succès, Tim Wellens a dû s’employer. Sa deuxième tentative d’échappée fut la bonne après un échec dans les trente premiers kilomètres. Il était alors accompagné de onze coureurs, dont Sepp Kuss (Jumbo-Visma). Il a ensuite accéléré avec Thymen Arensman (Sunweb) à 76km de l’arrivée et seul Guillaume Martin (Cofidis) est parvenu à les rejoindre. Alors que leur avance sur le peloton s’est peu à peu agrandie, l’équipe de la Total Direct Énergie a décidé de s'activer. Sous son impulsion, l’écart s’est progressivement réduit, passant de 4’30’’ à 2’30’’. Les efforts des coureurs de Lylian Lebreton n'auront toutefois pas permis la victoire espérée de Julien Simon, arrivé à une belle huitième place. Juste devant Dorian Godon (AG2R La Mondiale), autre Français à intégrer le top 10 (10^e).

Dan Martin et David Gaudu espéraient quant à eux une meilleure fin de course. L'Irlandais et le Français se sont en effet retrouvés au sol à 300m de l’arrivée. Martin, deuxième du général, a même terminé l'étape avec plus de quatre minutes de retard sur le vainqueur du jour, avant d’être reclassé. Le coureur d'Israel Start-Up Nation a toutefois concédé quatre secondes sur Primoz Roglic. Le Slovène au maillot rouge, opportuniste et solide dans le final, a également grapillé une seconde sur l'Autrichien Felix Großschartner (7^e du général) et quatre sur l'Équatorien Richard Carapaz (3^e). Après sa désillusion sur le Tour de France, le leader de la Jumbo-Visma a sans doute compris que toutes les secondes étaient importantes.

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