Paris-Nice: la surprise Sam Bennett

Sous un ciel plus clément que lors des deux premiers jours, le peloton a connu une journée moins pénible et plus classique. Une échappée matinale - composée de Pierre Latour (AG2R), Ben King (Dimension Data) et Romain Combaud (Delko Marseille) - a mené la danse une bonne partie de la journée mais a été reprise dans le dernier kilomètre par un peloton emmené par les équipes de sprinteurs. On pensait bien évidemment à un succès de Marcel Kittel ou d'André Greipel mais c'est finalement Sam Bennett qui a été le plus costaud. 

L'Irlandais de 26 ans, notamment vainqueur de Paris-Bourges en 2015 et 2016, a sauté Alexander Kristoff (Katusha) et  John Degenkolb (Trek) sur la ligne. Kittel a fini au pied du podium du jour et Arnaud Démare a pris la 6e place. Un autre tricolore s'est hissé dans le top10 du jour : Christophe Laporte (Cofidis).

"J’avais confiance en moi, a confié Bennett à l'arrivée. Je me sentais en forme. J’attendais juste la bonne opportunité. Je suis resté concentré toute la journée pour ce sprint final. J’ai beaucoup de chance de m’être imposé aujourd’hui à Chalon-sur-Saône. Nous vivons une édition de Paris-Nice vraiment très éprouvante. La victoire en est que plus belle aujourd’hui".

Au classement général, pas de changement. Démare reste leader devant Julian Alaphilippe. 

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Mercredi, la quatrième étape prend la forme d'un contre-la-montre individuel de 14,5 kilomètres entre Beaujeu et le Mont Brouilly, qui se termine par une montée de 3 kilomètres à 7,7 % de pente.