NBA : Les Lakers trébuchent, les Clippers se relèvent

Dans un relâchement coupable, les Lakers se sont inclinés au Staples Center face à Brooklyn, tandis que les Clippers, leurs victimes 48 heures plus tôt, se sont vengés sur Golden State, mardi en NBA où Boston a assuré sa place en play-offs.

Lakers piégés, Clippers vengés

Une pénétration main gauche qui roule sur l'arceau et... ressort: le panier peut-être le plus simple de sa soirée, LeBron James l'a manqué à 6 secondes de la fin, manquant d'égaliser face à Brooklyn qui l'a emporté (104-102) après une fin de match étouffante. Après un week-end royal, marqué par deux messages forts envoyés aux Bucks et Clippers, rivaux pour le titre, les Lakers n'avaient pas tout à fait la même énergie ni la même réussite.

Et ce, même si le "King" a encore frôlé un triple-double (29 pts, 12 rbds, 9 passes). Anthony Davis (26 pts, 8 rbds) a cru avoir fait le plus dur en égalisant à 102-102 avec un panier à longue distance. Mais Steve Dinwiddie (23 pts) a donné l'avantage final aux Nets, et Davis, au buzzer, n'a pas réédité l'exploit. Cette 14e défaite altère à peine la domination des Lakers (49 victoires) devant des Clippers (44 v-20 d) qui n'ont fait qu'une bouchée de Golden State (131-107), encore privé de Stephen Curry, grippé. 

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Kawhi Leonard a inscrit 23 points (5 passes) en 25 minutes, Paul George, un peu moins en réussite, s'est contenté d'en réussir 15. Surtout l'adresse globale a été bonne (50%) avec 20 paniers à trois points. 

Boston et Houston se reprennent

Après quatre défaites, en cinq matches pour les Celtics, et d'affilée pour les Rockets, chacun a renoué avec la victoire, respectivement à Indiana (114-111) et contre Minnesota (117-111). Mais en se montrant encore bien fragile.  Le succès des C's chez les Pacers, où il n'est jamais aisé de s'imposer, leur garantit de jouer les play-offs pour la sixième saison de rang. Mais Boston (3e), qui doit beaucoup à Jayson Tatum (30 pts) et Gordon Hayward (27 pts, 10 rbds, 5 passes), s'est fait peur en dilapidant une avance de 19 points, jusqu'à ce Marcus Smart ne réussisse un panier et deux lancers francs cruciaux dans la dernière minute.

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En face, Indiana, toujours 5e à l'Est, peut nourrir des regrets, mais se consolera de savoir que Victor Oladipo (27 pts, à 9/16 aux tirs) est en train de recouvrer son basket d'avant sa grave blessure au genou droit. A Houston, James Harden a retrouvé un peu d'adresse, ce qui lui a permis de ne pas tenter 40 tirs pour réussir 37 points (à 11/19, 7 passes). Il fallait bien cette contribution et celle de Russell Westbrook (27 pts, 7 passes) pour effacer un premier quart-temps encore hors sujet (35-26), face à des Timberwolves privés de Karl-Anthony Towns (poignet). Les Rockets remontent au 5e rang, partagé avec Oklahoma City.

Doncic encore impressionnant
  

Memphis, pour l'heure propriétaire du dernier sésame, a un peu de marge à la 8e place. Mais sa défaite (120-115) à domicile contre Orlando, équipe actuellement en forme qui accusait 13 longueurs de retard à la pause, a redonné espoir à la concurrence. D'abord à Portland qui s'est imposé face à Phoenix (121-105) pour revenir à 9e place, à trois victoires des Grizzlies, grâce notamment aux 25 points de Damian Lillard (7 passes).

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Ensuite à San Antonio, qui restait sur trois revers en quatre matches et s'est défait de Dallas (119-109), pour se rapprocher à une victoire de La Nouvelle-Orléans et Sacramento (10e ex aequo, juste derrière les Blazers). Le retour de LaMarcus Aldridge, après une blessure à une épaule, a aidé (24 pts, 4 contres) d'autant qu'à l'intérieur, il a aussi contenu Kristaps Porzingis à 9 points (12 rbds). Luka Doncic a été très bon, mais ses 38 points, 8 passes et 7 rebonds n'ont pas empêché les Spurs de finir fort en s'imposant 36-24 au dernier quart-temps.