NBA : en restant non-vacciné au Covid-19, Kyrie Irving refuse un contrat de plus de 100 millions de dollars

Kyrie Irving est toujours au coeur de l'attention. Lors de la traditionnelle journée d'avant-saison NBA consacrée aux médias, lundi 27 septembre, la star des Brooklyn Nets a affirmé avoir refusé une prolongation de quatre ans, avant la saison 2020-2021, en raison de sa décision de ne pas se faire vacciner contre le Covid-19.

"J'ai renoncé à quatre ans supplémentaires, pour 100 et quelques millions en maintenant ma décision de ne pas me faire vacciner, a-t-il déclaré. Signer un tel contrat, se faire vacciner ou ne pas se faire vacciner... il y a un niveau d'incertitude quant à votre avenir (...) donc j'ai dû faire face à cette possibilité de perdre mon emploi pour cette décision."

"I gave up 4 years, $100-something million deciding to be unvaccinated. I had to deal with that real life circumstance of losing my job."

- Kyrie Irving pic.twitter.com/QMSZyG4YfC

— Nets Videos (@SNYNets) September 26, 2022

La saison passée, Kyrie Irving a été contraint de manquer des matches à domicile, jusqu'à fin mars 2022, car le protocole sanitaire en vigueur jusque-là à New York interdisait aux non-vaccinés de pénétrer dans une salle de sport. Auparavant, il avait d'ailleurs été provisoirement mis à l'écart de son équipe puisqu'il n'était pas éligible à toutes les rencontres.

"Une pilule difficile à avaler"

Le joueur de 30 ans a ajouté avoir reçu un "ultimatum" pour se faire vacciner, s'il voulait que son contrat soit prolongé. "Nous étions censés avoir réglé tout cela avant le camp d'entraînement de la saison passée. Et ça ne s'est tout simplement pas produit, à cause de mon refus. J'ai juste dû vivre avec. C'était une pilule difficile à avaler", a-t-il insisté.

Cette version d'un "ultimatum" imposé au joueur a été réfutée par le manager général des Nets Sean Marks : "Il s'agit juste de vouloir des gens fiables, présents et responsables. Nous tous, le personnel, les joueurs, les entraîneurs. Il ne s'agit pas d'imposer un ultimatum à quelqu'un pour qu'il se fasse vacciner", a-t-il assuré.

Fin juin, Kyrie Irving a finalement levé l'option pour rester une saison de plus au sein des Nets, jusqu'en juin 2023, ce qui lui garantit un salaire de 37 millions de dollars.