Miami donne la leçon aux Clippers

Les Clippers sont à la déroute. Face au Heat, les hommes de Vinny del Negro ont perdu le 8e de leurs 11 derniers matches disputés. S'ils restent sur le podium de la Conférence Ouest, les Clip's voient Denver et Memphis revenir dangereusement dans leur rétroviseur, à 3 et 4 victoires. A l'inverse, les troupes d'Erick Spoelstra se portent à merveille. En étrillant, les coéquipiers d'un Chris Paul discret pour son retour (3 pts, 2 passes dé), Miami a enchaîné un 9e succès en 11 rencontres. Après un coup de mou début 2013, le champion en titre semble reparti à toute allure. Une nécessité tant les Knicks, leurs dauphins, semblent décider à jouer les trouble-fêtes jusqu'au bout. En témoigne leur nouvelle victoire sur les Wolves (100-94). Carmelo Anthony a été monstrueux (36 pts, 9 passes, 9 rbds).

Les Clippers en faillite

Comme de coutume, LeBron James (30 pts, 6 rbds, 5 passes) et Dwyane Wade ont assuré une grande partie du scoring… et du reste (20 pts, 7rbds, 6 p.d). Chris Bosh et Ray Allen absents, d'autres Floridiens ont dû prendre leurs responsabilités pour épauler leurs leaders. Avec 18 points, Mario Chalmers a tenu ce rôle de lieutenant à merveille, imité par Shane Battier (12 pts) et Rashard Lewis (10 pts). Côté L.A, les faillites conjuguées des revenants Paul et Billups (7 pts) associées à la petite sortie de Blake Griffin (13 pts) ont été rédhibitoires. S'il a eu droit à 7 minutes de jeu, Ronny Turiaf n'a pu inverser la tendance malgré une belle activité (2 pts, 2 rbds, 1 p.d, 1 contre). Le pivot tricolore pourra se consoler en admirant sa bague de champion décrochée avec le Heat, qui lui a été remise pour l'occasion.

Si la nuit fut belle pour les maîtres de la conférence Est, elle n'a pas réservé le même sort à leurs pendants à l'Ouest. Tony Parker a eu beau se démultiplier avec 31 unités et 8 passes décisives à son actif, les Spurs ont craqué au Palace of Auburn Hills de Detroit. La fin d'une série de 11 succès consécutifs pour les hommes de Gregg Popovich, qui voient revenir dans leur proche sillage Oklahoma City, large vainqueur de Phoenix (127-96). Un Greg Monroe stratosphérique (26 pts, 16 rbds) a eu raison de la volonté des Texans, toujours privés de Duncan et Ginobili, dans la dernière ligne droite. Brandon Knight a efficacement épaulé son pivot (24 pts). 

TP, Batum et Jooks sont dans la place

A l'image de leur meneur, deux autres internationaux tricolores se sont montrés à leur avantage sur les parquets NBA. De retour dans le roster des Bulls, Joakim Noah a signé 12 pts et 11 rebonds à 3/8 aux tirs pour aider Chicago à venir à bout d'Utah (93-89). Les Bulls ne sont plus qu'à un succès d'Indiana, 3e de la Conf Est. L'équipe d'un Ian Mahinmi à côté de ses pompes (6 pts, 1 rb mais 4 pertes de balles en 15 minutes) a perdu sur un buzzer beater de Rudy Gay pour Toronto (100-98). Dans un match entre concurrent direct pour les palyoffs, les Blazers de Nicolas Batum ont chuté face aux Rockets. Pourtant, l'ancien manceau a fait le job avec 24 unités à 7/12 aux tirs dont 4/8 à longue distance. Johan Petro n'a lui pas eu voix au chapitre dans la défaite d'Atlanta à New Orleans (111-110). Des Hornets portés par un Vasquez au four et au moulin (21 pts, 11 rbds, 12 passes). Enfin, s'il a perdu du temps de jeu avec le retour en forme de Nene, Kevin Seraphin a pu s'exprimer 13 minutes pour marquer 4 points et prendre 4 rebonds dans la belle victoire de Washington sur Brooklyn (89-74).

Les résultats de la nuit :

Utah - Chicago                                89 - 93
Miami - LA Clippers                          111 - 89
Cleveland - Orlando                          119 - 108
Atlanta - Nouvelle-Orleans                   100 - 111
Detroit - San Antonio                        119 - 109
Minnesota - New York Knicks                   94 - 100
Oklahoma - Phoenix                           127 - 96
Memphis - Golden State                        99 - 93
Houston - Portland                           118 - 103
Washington - Brooklyn Nets                    89 - 74
Indiana - Toronto                             98 - 100 a.p.
Charlotte - LA Lakers                         93 - 100