Il a des qualités spécifiques et peut jouer à différents postes", a dit Huub Stevens, l'entraîneur de Schalke qui a déjà dirigé Afellay au PSV Eindhoven. L'international néerlandais n'a pas été appelé par Louis Van Gaal pour les premiers matchs qualificatifs pour le Mondial 2014 au Brésil (Turquie et Hongrie). Il affrontera les Montpelliérains avec son nouveau club en Ligue des Champions.