Le romancier et auteur de bande dessinée Jean Teulé est mort à l'âge de 69 ans

L'écrivain français Jean Teulé est mort mardi 18 octobre à l'âge de 69 ans. "Betty Mialet et Bernard Barrault ont l'immense tristesse de devoir confirmer que leur auteur Jean Teulé aurait succombé hier soir, 18 octobre, à un arrêt cardiaque", ont écrit les éditions Mialet-Barrault.

Jean Teulé est né à St-Lô dans la Manche dans une famille communiste. Il grandit ensuite à Arcueil en région parisienne. Après une scolarité sans enthousiasme, il entre à l'école d'art de la rue Madame puis commence sa carrière en travaillant pour L'Écho des Savanes à la fin des années 1970. Il en deviendra un pilier.

"Contribution exceptionnelle au renouvellement de la BD"

Il travaille à partir des années 1980 chez Glénat, où il adapte Bloody Mary de Jean Vautrin. Cet album marque les esprits au point que des journalistes spécialisés créent pour lui le "Prix Bloody Mary" au Festival d'Angoulême, en 1984, qui deviendra ensuite le Grand prix de la critique, décerné chaque année par l'Association des critiques et des journalistes de bande dessinée (ACBD). 

En janvier 1986, il publie son premier reportage en bande dessinée dans la revue dans Zéro, une chronique présentant des personnages décalés. Ses histoires sont ensuite publiées dans (A SUIVRE), le mensuel de bande dessinée des éditions Casterman. Ces chroniques ont été rassemblées dans deux albums, Gens de France en 1988 et Gens d'ailleurs en 1990. 

La même année, Jean Teulé reçoit au festival d'Angoulême un prix spécial du jury pour sa "contribution exceptionnelle au renouvellement du genre de la bande dessinée".

Romancier décalé et populaire

Jean Teulé poursuit parallèlement à la bande dessinée, à laquelle il reste toute sa vie fidèle, une carrière de romancier. On lui doit Rainbow pour Rimbaud, son premier roman, publié en 1991 chez Julliard, qui raconte l'odyssée d'un homme ordinaire de Charleville-Mézières, sur les traces du poète. Puis L'Œil de Pâques (1992), Balade pour un père oublié (1995), Darling (1998) qui connaît un gros succès de librairie. Cette biographie romancée d'une femme naufragée est adaptée au cinéma par Christine Carrière, en 2007, avec Marina Foïs et Guillaume Canet. Le Magasin des suicides publié en 2007 a également été adapté au théâtre et au cinéma par Patrice Leconte en 2012. 

Le romancier creuse le genre de la biographie décalée amorcée avec son premier roman avec des ouvrages comme Ô Verlaine (2005), Je, François Villon (2006, prix du récit biographique) ou encore Crénom, Baudelaire! (2021).

En trente ans, Jean Teulé a su se frayer avec cette veine singulière une place à part dans le paysage littéraire français et une place de choix dans le coeur d'un large lectorat. Azincourt par temps de pluie, son dernier roman, publié en février 2022 aux éditions Mialet-Barrault, a été tiré à 300 000 exemplaires : il retrace la déroute française lors de cette bataille en 1415.

Touche-à-tout et "passeur"

Jean Teulé a également embrassé une carrière de journaliste, et de comédien. On se souvient de ses interventions sur le plateau de l'émission L'assiette anglaise, présentée par Bernard Rapp sur Antenne 2, dans laquelle il racontait des histoires de gens insolites, comme ce reportage sur un collectionneur original, Michel Folco, dont l'histoire inspirera Jean-Pierre Jeunet pour son film Le fabuleux destin d'Amélie Poulain.

Il a poursuivi ensuite sa carrière à la télévision en collaborant à l’émission Nulle par ailleurs sur Canal+ à partir de 1994.

Nombre de ses oeuvres ont également été adaptées au théâtre. On a pu voir récemment une enthousiasmante adaptation de Le Montespan par Salomé Villiers au Théâtre de la Huchette.

Cet autodidacte confiait avoir découvert la poésie et les poètes comme Baudelaire ou Verlaine "grâce à [Léo] Ferré qui a chanté ça extraordinairement bien". "Moi aussi j'avais envie de faire mon boulot de passeur, et c'est ce qui s'est passé. Plein d'adolescents m'ont dit que sans moi ils n'auraient pas connu ces types-là".

Jean Teulé était le compagnon de l'actrice de cinéma Miou-Miou.