Exposition "Manet/Degas" : deux artistes rivaux qui adoraient se détester

Deux tableaux de la même époque, représentant des scènes identiques, sont exposés côté à côte au musée d'Orsay. L'un est d'Édouard Manet, l'autre d'Edgar Degas. Les deux peintres représentaient le monde moderne de la fin du XIXe siècle. Mais dans le Paris de cette époque, l'histoire de leur rivalité se répand comme une trainée de poudre. Tout semble rapprocher les deux artistes : même âge, même admiration mutuelle, même envie de peindre la vie parisienne. Si en apparence, leurs tableaux se ressemblent, il y a des différences. Alors que les personnages de Manet voient la vie en rose, l'ambiance dans ceux de Degas est nettement plus sombre.

Une rivalité permanente

Même si les deux peintres ont souvent l'air de jouer à jeu égal, ce n'est pas tout à fait la réalité. "Degas a souvent accusé Manet de lui avoir volé ses sujets. On s'aperçoit que c'est souvent l'inverse qui s'est produit. Dans le domaine des champs de courses et ailleurs, c'est Manet l'inventeur et Degas est celui qui s'approprie l'invention de Manet", témoigne Stéphane Guégan, co-commissaire de l'exposition "Manet-Degas", au musée d'Orsay. Sans cette rivalité permanente, ces deux peintres ne seraient peut-être pas si immensément célèbres.