Le Tour de France 2016 partira de la Manche pour la première fois de son histoire

Depuis 1903, année de sa création, l'épreuve n'était encore jamais partie de la Manche, où est situé l'un des grands monuments français, le Mont-Saint-Michel. Le Tour de France 2016 s'élancera de ce département, a indiqué, lundi 24 novembre, Amaury Sport, l'organisateur de la course cycliste la plus connue au monde à francetv sport.

Le département de la région Basse-Normandie a déjà accueilli la Grande Boucle à 23 reprises entre 1911 (Cherbourg) et 2013, année de la dernière venue de la course à l'occasion d'un contre-la-montre individuel disputé entre Avranches et le Mont-Saint-Michel. C'est d'ailleurs dans la "merveille de l'Occident", site classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, que les détails du départ de la 103e édition du Tour seront dévoilés, le 9 décembre, à l'occasion d'une conférence de presse.

Retour en métropole après quatre parenthèses

Cette annonce, également faite dans le cadre de l'émission de France 3 "Tout le Sport", officialise le premier grand départ sur le sol de l'hexagone après une parenthèse de cinq ans, depuis la Vendée en 2011. La ville belge de Liège (2012), la Corse (2013) pour la mémorable 100e édition, la province anglaise du Yorkshire (2014), ont accueilli les premiers tours de roue du peloton en attendant Utrecht, la ville néerlandaise d'où s'élancera le Tour le 4 juillet prochain.

Pour la construction du parcours, le positionnement de la Manche, dans le quart nord-ouest de la France, laisse grand ouvert le champ des possibilités. Que ce soit pour rejoindre rapidement les Pyrénées ou pour - scénario plus probable si l'on se fie à l'alternance dans l'ordre des massifs montagneux - mettre le cap vers l'est et aller dans le sens des aiguilles d'une montre en franchissant d'abord les Alpes puis les Pyrénées. Le parcours 2016 ne sera connu qu'en octobre prochain. Mais le directeur du Tour dévoilera au moins dès le 9 décembre le détail des premières étapes, notamment la tenue ou non d'un contre-la-montre inaugural et les sites retenus pour ce grand départ inédit.