A un mois du début de Roland-Garros, Caroline Garcia a lancé sa saison sur terre battue de la meilleure des façons. Trois semaines après son élimination en huitièmes de finale à Charleston (défaite face à Alizé Cornet) pour son entrée sur la surface ocre cette saison, la Française a remis les pendules à l’heure ce mardi, s’offrant le scalp de Maria Sharapova pour le premier tour du Porsche Tennis Grand Prix de Stuttgart (3-6, 7-6 [6], 6-4) au terme d'un bras de fer long de 2h44. "C'était un match très serré, je m'y attendais, c'est une grande combattante. C'est une victoire très importante pour moi", a-t-elle confié à l'issue de sa victoire. Voir sur Twitter Face à Sharapova, qu’elle n’avait encore jamais battu sur le circuit en quatre confrontations, Caroline Garcia s’est chauffée le temps d’un set. Bousculée par une invitée Russe (Sharapova a bénéficié d'une wild-card pour s'aligner en Allemagne) qui n'a rien perdu de son jeu tout en puissance, la Française a traversé la première manche comme une ombre (3-6, 1 seul coup gagnant, 8 fautes directes, aucune balle de break en sa faveur) avant de remettre la machine en route. Profitant d'une première balle pas toujours au point du côté de l'ancienne N°1 mondiale (seulement 64% de réussite au premier service mais 17 aces !), Garcia a serré le jeu pour pousser la Russe dans un tie-break qu’elle a fini par remporter au forceps après trois balles de set gâchées (7-6 [6]). De quoi retrouver la confiance et conclure au bout de 2h44 de jeu d'un combat intense, après avoir breaké Sharapova au meilleur des moments pour mener 5-4 (3-6, 7-6 [6], 6-4). Une qualification au forceps face à une très bonne Sharapova avant un huitième de finale à priori plus abordable puisque Caroline Garcia affrontera l'Ukrainienne Marta Kostyuk (158e mondiale), 15 ans seulement et issue des qualifications.
