Tennis : avant l'Open d'Australie, Rafael Nadal va tester sa condition physique à Abu Dhabi

Absent depuis quatre mois à cause d'une blessure au pied, Rafael Nadal va reprendre le tennis au tournoi exhibition d'Abu Dhabi, vendredi 17 décembre, où il voudra avant tout évaluer sa condition physique.

"Je sais que le retour ne va pas être facile, je n'ai pas beaucoup d'attentes pour l'instant", a avoué l'Espagnol jeudi aux journalistes présents à Abu Dhabi. Son objectif ? Arriver en forme pour l'Open d'Australie, le 17 janvier prochain.

Rafael Nadal will head to the Australian Open with low expectations after his latest injury lay-off but still believes he can challenge for the biggest prizes in tennis.

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— Sky Sports Tennis (@SkySportsTennis) December 16, 2021

Une douleur qu'il traîne depuis longtemps

Le vainqueur de 20 tournois du Grand Chelem, âgé de 35 ans, souffre du pied depuis les premières années de sa carrière. "J'ai souvent eu mal dans ma carrière, en fait presque tout le temps. Il s'agit d'avoir un niveau de douleur que je peux gérer pour bien jouer", a-t-il ajouté. Le réveil de cette blessure depuis six mois l'a contraint cette année à manquer deux tournois du Grand Chelem : Wimbledon et l'US Open.

À Abu Dhabi, exhibition à laquelle participent notamment le Russe Andrey Rublev, le Canadien Denis Shapovalov et le Britannique Andy Murray, Rafael Nadal jouera au moins deux matchs. Une étape importante car il n'a prévu de disputer qu'un tournoi officiel avant l'Open d'Australie, le premier Grand Chelem de l'année, pour lequel il préfère, pour l'instant, ne pas afficher ses ambitions.

"J'ai beaucoup progressé à la maison, en m'entraînant bien avec la bonne attitude, la bonne intensité et en travaillant beaucoup sur ma condition donc je peux faire beaucoup de choses car le pied me le permet, mais on ne sait jamais ce qui peut se passer", a t-il expliqué, affirmant avoir toujours "le feu intérieur".