Open d'Australie 2023 : Nick Kyrgios déclare forfait à la surprise générale

Nick Kyrgios n'en sera pas. Chouchou du public australien et trublion du circuit ATP qui a renoué avec le fil(m) de sa carrière en 2022, il a annoncé son retrait de l'Open d'Australie, lundi 16 janvier, au cours d'une conférence de presse imprévue. Très attendu après sa finale à Wimbledon il y a quelques mois et porté par un niveau de jeu parfois digne des tous meilleurs, le joueur de 27 ans est blessé au genou et va subir une intervention chirurgicale.

Nul n'est à l'abri d'une petite phrase de Nick Kyrgios, jamais avare en coup d'éclat raquette en mains comme derrière les micros. Mais ce lundi à Melbourne, c'est un Kyrgios la tête basse qui s'est présenté aux médias. Et son grand sourire vu dans la série Netflix Break Point, sortie ces derniers jours et dont il est l'une des vedettes, avant laissé place au masque. "Je suis effondré, s'est exprimé le natif de Canberra. C'est mon tournoi à domicile, et évidemment remporter le tournoi ici en doubles (l'an passé, avec son compatriote Thanasi Kokkinakis) et jouer ce qui était probablement le meilleur tennis de ma vie… Je suis extrêmement déçu. Tout ce que je peux espérer, c'est faire de mon mieux pour revenir."

Le préparateur du joueur, Will Maher, a expliqué que son protégé souffrait d'une "petite déchirure au ménisque", ce qui a engendré la formation d'un kyste. Nick Kyrgios subira dans les prochains jours une opération par arthroscopie, et vise désormais un retour en forme pour le tournoi d'Indian Wells, à partir du 6 mars prochain. Annoncé touché ces derniers jours (il avait renoncé à l'United Cup, puis au tournoi d'Adélaïde), l'Australien avait pourtant rassuré en prenant part à un match-exhibition avec Novak Djokovic vendredi dernier sur la Rod Laver Arena. 

"Nous avons utilisé ce match de charité contre Novak pour voir s'il pouvait jouer au plus haut niveau, a expliqué Will Maher. Et cela ne s'est pas très bien passé." "C'est comme une palpitation constante, a décrit ensuite Kyrgios. J'ai une bosse sur le côté de mon genou qui gêne mes mouvements. J'ai eu du mal à dormir ces derniers jours. C'est un mauvais timing, mais c'est la vie, les blessures font partie du sport. Je ne doute pas que je serai de retour à mon meilleur, mais pour l'instant je suis dévasté parce que je joue sans doute le meilleur tennis de ma carrière. C'est juste brutal."

Le tableau masculin perd là un sérieux outsider, tête de série 19, et l'une de ses principales attractions, après le forfait quelques jours plus tôt du numéro un mondial Carlos Alcaraz.