Tennis : Manolo Santana, légende du sport espagnol, est mort

C'est une légende du sport espagnol qui vient de s'éteindre. Manolo Santana, premier Espagnol à avoir remporté Wimbledon en 1966, est décédé samedi 11 décembre à l'âge de 83 ans. Les organisateurs du Masters 1000 de Madrid, duquel il était président d'honneur, ont annoncé la nouvelle dans un communiqué.

Selon la presse espagnole, Santana, qui souffrait de la maladie de Parkinson, est mort à Marbella, en Andalousie. La star espagnole du tennis Rafael Nadal a aussitôt rendu hommage à son illustre aîné.

"Merci mille fois pour ce que tu as fait pour notre pays et pour avoir ouvert la voie à tant de personnes. Tu as toujours été une référence, un ami et une personne très proche de tous. Tu nous manqueras, Manolo, tu seras à jamais unique et spécial. (...) On ne t'oubliera jamais", a réagi sur Twitter le Majorquin.

Acabo de recibir la terrible noticia del fallecimiento de nuestro gran Manolo Santana. Como he dicho muchas veces en el pasado: mil gracias por lo que hiciste por nuestro país y por marcar el camino de tantos. Siempre fuiste un referente, un amigo y una persona cercana a todos.

— Rafa Nadal (@RafaelNadal) December 11, 2021

Quatre Grands Chelems remportés

Durant sa carrière entre 1958 et 1979, Manuel, ou "Manolo" son diminutif, Santana a remporté quatre titres du Grand Chelem, deux fois Roland-Garros en 1961 et 1964, une fois l'US Open en 1965 et une fois Wimbledon en 1966.

Il a ensuite été capitaine de l'équipe d'Espagne en Coupe Davis entre 1980 et 1985, puis entre 1995 et 1999.

Des institutions du sport espagnol comme le Real Madrid et le Valence CF, ainsi que le président du gouvernement espagnol Pedro Sanchez ont également salué une "légende".

Conquistó Roland Garros, US Open y Wimbledon, en total 72 torneos y un oro olímpico que lo convirtieron en leyenda del tenis y uno de los mejores deportistas de nuestro país.

Mi sentido pésame para la familia de Manolo Santana, sus seres queridos y el mundo del tenis. pic.twitter.com/TSjd5kkPyp

— Pedro Sánchez (@sanchezcastejon) December 11, 2021

Président puis président d'honneur du Masters 1000 de Madrid, Manolo Santana a donné son nom au court central de la Caja Magica, le stade de tennis de la capitale espagnole.