Faire tomber le maitre sur terre n'est pas gage de régularité. Après avoir perdu la finale de Madrid face à Alexandre Zverev, Dominic Thiem s'est incliné dès son entrée au Masters 1000 de Rome. L'Autrichien n'a pas su contenir la fougue d'un Fognini particulièrement inspiré. Sous les yeux de son public, gratifié de quelques coups spectaculaires, l'Italien s'est montré sous son meilleur visage. Dans le set décisif, le joueur connu pour avoir les nerfs fragiles a su dépasser sa frustration née d'occasions manquées en début de manche pour s'imposer après un peu plus de deux heures de combat. Au contraire, c'est l'Autrichien qui a perdu son calme et a explosé sa raquette quand son adversaire s'est procuré trois balles de match. Si le vainqueur du jour s'impose aux dépens de Peter Gojowczyk lors du prochain tour, il aura probablement l'honneur de défier Rafael Nadal.
