Demi-finales, Croatie-France - Les derniers espoirs français sur les épaules de Richard Gasquet
"Il nous reste 100% d'efforts et 80% sont pour Richard", a reconnu Yannick Noah, le capitaine tricolore, qui croit aux chances de son poulain. Certes, le Croate Marin Cilic a été impressionnant à Zadar, autant en simple vendredi face à Pouille qu'hier samedi, dans le double, et Gasquet manque de compétition, après un été perturbé par les blessures, mais "il a la possibilité de chercher des angles et de sortir Cilic de sa zone de confort". Ne l'a-t-il pas battu deux fois en trois matches sur le circuit ?
Gasquet n'est pas réputé pour son goût des matches à haute pression et va devoir se faire violence, lui qui n'était même pas dans l'équipe, avant les forfaits de Jo-Wilfried Tsonga et Gaël Monfils. A-t-il l'étoffe du héros? "C'est le moment non?", a dit captain Noah. Le camp des Bleus a "pris un coup" avec la défaite du double face à Cilic et Ivan Dodig en quatre sets, qui fait tomber les chances de qualification française à "30%", selon Noah. Cet échec est une grosse désillusion car Mahut et Herbert, vainqueurs de Wimbledon en juillet, sont les numéros 1 mondiaux de la spécialité. Mais Ivan Dodig a, lui aussi, été titré en Grand Chelem en double, à Roland-Garros, et en Coupe Davis, l'addition d'un cador du simple change la donne. Marin Cilic en est un (11e mondial), capable de jouer à un très haut niveau, comme en 2014, lorsqu'il avait gagné l'US Open.
Une pique à Gaël Monfils
Quel que soit le résultat de la rencontre, on peut s'attendre à une sévère mise au point dimanche soir de la part du capitaine. Elle ne concernera pas les présents, à qui il "n'a rien à reprocher", mais peut-être Gaël Monfils, forfait l'avant-veille de la rencontre à cause d'une blessure sur laquelle toute la lumière n'a pas été faite. Après le double, Yannick Noah a adressé une pique au numéro 1 français. Son absence "est une très bonne chose pour l'état d'esprit de l'équipe", a-t-il lâcher. Un peu avant, il avait glissé, répondant à une question sur Marin Cilic: "On peut jouer sur une jambe. Quand on est Français, je ne sais pas mais, quand on est Croate, oui !" Bonjour l'ambiance...
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