Squash : la Malaisie refuse l'entrée des joueurs israéliens, le championnat du monde masculin par équipes annulé

Le championnat du monde par équipes masculin de squash en Malaisie a été annulé, a annoncé la fédération mondiale de squash (WSF). La raison ? Le pays hôte d'Asie du Sud-Est, en majorité musulman, refuse d'accorder des visas aux athlètes israéliens. "La possibilité que certaines nations soient incapables de participer faute de confirmation de l'émission de visas" est à l'origine de cette annulation, a expliqué la Fédération. "La WSF croit en des championnats du monde masculins de squash par équipes ouverts et inclusifs".

La présidente Zena Wooldridge a expliqué que les responsables sportifs s'étaient efforcés de "persuader les autorités malaisiennes de faire en sorte que toutes les équipes participantes y compris Israël, puissent entrer en Malaisie et participer", rajoutant qu'il est "important qu'aucune des nations qui souhaitent concourir ne manque une compétition".

Tensions géopolitiques entre les deux camps

Mais la Malaisie, composée en majorité de musulmans, n'entretient pas de relations diplomatiques avec Israël, et a même déjà tenté à plusieurs reprises d'empêcher l'entrée d'athlètes israéliens sur son territoire. La fédération israélienne de squash avait indiqué qu'elle se tournerait vers le Tribunal arbitral du sport de Lausanne si la Fédération mondiale n'apportait pas de solution. Elle a estimé que les pays participant à une compétition dont les athlètes israéliens seraient exclus se rendraient complices de "racisme et discrimination".

En 2019, la Malaisie s'est vue retirer le droit d'organiser les Championnats du monde de natation handisport après avoir menacé d'interdire les athlètes israéliens de compétition. En 2015, ce sont les véliplanchistes israéliens qui ont dû se retirer d'une compétition sur l'île de Langkawi faute d'avoir obtenu des visas. La cause palestinienne est très soutenue en Malaisie, où 60% de la population est musulmane, et les porteurs d'un passeport israélien ne peuvent pas entrer dans le pays.

La fédération mondiale de squash a ajouté que l'annulation était aussi liée au nouveau variant du coronavirus Omicron, susceptible de perturber les vols vers la Malaisie. La compétition avait été déplacée de Nouvelle-Zélande en Malaisie plus tôt cette année à cause des restrictions aux voyages liées à la pandémie.