Ivica Kostelic remporte la Coupe du monde 2011 de ski alpin

Le suspens était en fait éventé depuis la fin janvier. Le triple médaillé d'argent aux JO, qui avait débuté l'année avec sept victoires en 14 courses,  comptait déjà une telle avance que les autres prétendants avaient renoncé à  leurs ambitions. Avec plus de 500 points de marge sur son dauphin le Suisse Didier Cuche au  classement général, Kostelic décroche ainsi le gros globe de cristal pour la  première fois de sa carrière. "En ski alpin, c'est la plus grande chose qu'on puisse accomplir", a estimé  le coureur de Zagreb, 31 ans, dont la petite soeur Janica avait remporté le  prestigieux trophée trois fois (2001/2003/2006).  Ivica Kostelic a connu son plus bel hiver, avec aussi une médaille de  bronze en super-G aux Mondiaux en février, et le petit globe de cristal du  super-combiné. Il a encore des chances de remporter en outre les globe du  super-G et du slalom lors des Finales la semaine prochaine à Lenzerheide.

Plus encore que sa soeur, Ivica s'est forgé dans la difficulté et le travail. Dans un pays de surcroît sans grande tradition de la glisse, il a appris ses gammes sur le massif boisé surplombant Zagreb, tout en surmontant à force de volonté et de travail de nombreuses blessures et opérations, six au genou droit. Ces freins imposés par l'organisme expliquent l'éclosion retardée du jeune homme, du moins dans sa phase ultime de polyvalence, ce qui lui manquait pour pouvoir rêver du grand globe de cristal. Il avait ainsi, après deux années quasiment sans courir, remporté à 22 ans et 2 jours son premier slalom de Coupe du monde, le 25 novembre 2001 à Aspen (Etats-Unis). Avec en prime le dossard 64, un record inégalé depuis entre les piquets serrés. "Ces fragilités et arrêts m'ont obligé à prendre du temps pour aborder la descente. Car j'ai toujours aimé la vitesse", souligne le triple vice-champion olympique.

Michael Walcchofer a également fait une bonne affaire. Grâce à ce quatrième succès saisonnier, dont trois en descente, Walchhofer a dépassé dans la course au petit globe le Suisse Didier Cuche, seulement septième après le passage des 30 premiers dossards. Walchhofer, 35 ans, mettra un terme à sa carrière la semaine prochaine à l'issue des finales à Lenzerheide (Suisse). Vendredi, après avoir pris la troisième place de la première descente, le Salzbourgeois avait rappelé que "Kvitfjell était une des rares descentes manquant" à son palmarès.

Classement de la descente

1. Michael Walchhofer (AUT) 1:45.92
2. Klaus Kroell (AUT) 1:46.05
3. Beat Feuz (SUI) 1:46.23
4. Andrej Sporn (SLO) 1:46.48
5. Patrick Kueng (SUI) 1:46.61
6. Carlo Janka (SUI) 1:46.66
7. Didier Cuche (SUI) 1:46.88
. Matteo Marsaglia (ITA) 1:46.88
9. Andrej Jerman (SLO) 1:46.94
10. Ambrosi Hoffmann (SUI) 1:47.00
11. Adrien Théaux (FRA) 1:47.04
12. Erik Guay (CAN) 1:47.07
13. Christof Innerhofer (ITA) 1:47.10
14. Romed Baumann (AUT) 1:47.12
15. Jan Hudec (CAN) 1:47.13
. Johan Clarey (FRA) 1:47.13
17. Marc Gisin (SUI) 1:47.22
18. Yannick Bertrand (FRA) 1:47.26
19. Hans Olsson (SWE) 1:47.27
20. Steven Nyman (USA) 1:47.34
21. Ivica Kostelic (CRO) 1:47.48
22. Peter Fill (ITA) 1:47.49
23. Patrik Jaerbyn (SWE) 1:47.55
24. Ondrej Bank (CZE) 1:47.63
25. Erik Fisher (USA) 1:47.64
. Joachim Puchner (AUT) 1:47.64
27. Kjetil Jansrud (NOR) 1:47.74
. Andreas Romar (FIN) 1:47.74
29. Silvan Zurbriggen (SUI) 1:47.82
30. Vitus Lueoend (SUI) 1:47.85
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Classements de Coupe du monde

Classement général de la Coupe du monde (après 33 épreuves sur 38):
1. Ivica Kostelic (CRO) 1324 pts vainqueur du grand globe de cristal
2. Didier Cuche (SUI) 806
3. Carlo Janka (SUI) 738
4. Silvan Zurbriggen (SUI) 725
5. Aksel Lund Svindal (NOR) 723
6. Romed Baumann (AUT) 685
7. Michael Walchhofer (AUT) 658
8. Ted Ligety (USA) 588
9. Christof Innerhofer (ITA) 558
10. Benjamin Raich (AUT) 547
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15. Jean-Baptiste Grange (FRA) 454
16. Adrien Théaux (FRA) 390
25. Cyprien Richard (FRA) 303
26. Steve Missillier (FRA) 302
34. Thomas Fanara (FRA) 233
46. Alexis Pinturault (FRA) 151

Classement de la Coupe du monde de descente (après 8 épreuves sur 9):
1. Michael Walchhofer (AUT) 474 pts
2. Didier Cuche (SUI) 460
3. Klaus Kröll (AUT) 395
4. Silvan Zurbriggen (SUI) 305
5. Romed Baumann (AUT) 269
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12. Adrien Théaux (FRA) 165
17. Johan Clarey (FRA) 120
19. Yannick Bertrand (FRA) 110
23. Guillermo Fayed (FRA) 97