Le super-G pour Ilka Stuhec à Crans-Montana

Après la retraite de sa championne Tina Maze, le petit pays alpin de l'ex-Yougoslavie (deux millions d'habitants) craignait de devoir attendre avant de reconnaître les vertiges des sommets en Coupe du monde, mais Stuhec est venue se faire sa place parmi les meilleures cet hiver. Championne du monde junior 2007 en slalom et 2008 en descente, la skieuse de Maribor a pris son temps pour s'imposer chez les seniors.

Arrivée cette saison sans victoire et sans podium, Stuhec a détonné dès le début de l'hiver, avec des victoires à la pelle en descente, qui lui offrent la perspective de remporter le prestigieux petit globe de cristal de la discipline reine du grand blanc (avance de 137 points sur l'Italienne Sofia Goggia avec 200 points restants à distribuer). Samedi dans la discipline d'instinct du ski alpin, elle a fait la différence sur ses concurrentes dans les 12 dernières secondes de course, créant des écarts d'une demi-seconde au minimum sur ses rivales, à commencer par l'Italienne Elena Curtoni, la seule à la titiller (2e à 50/100e).

Stuhec recolle à 16 points de la skieuse du Liechtenstein, Tina Weirather, 4e samedi et désormais en tête de la Coupe du monde de la discipline, après le forfait jusqu'à la fin de la saison de la Suissesse Lara Gut, la plus performante jusque-là avec trois victoires en quatre super-G cette saison.

Du cristal dès dimanche?

Stuhec peut donc légitimement prétendre au globe de cristal de la discipline, alors que deux autres super-G sont prévus jusqu'aux finales à Aspen (Colorado). Le cristal, la championne du monde de descente sacrée il y a deux semaines à Saint-Moritz pourra déjà y goûter dès dimanche, avec le petit globe de combiné alpin, puisque la station du Valais accueille le denier de la saison. Stuhec est pour l'instant en tête, 40 points devant l'Italienne Federica Brignone.

L'écart au classement général de la Coupe du monde de ski alpin semble en revanche trop important pour prétendre au titre suprême. L'Américaine Mikaela Shiffrin, qui avait boycotté vendredi le combiné alpin en raison des mauvaises conditions de neige, a pris samedi la 13e place et compte 258 points d'avance sur Stuhec à neuf courses de la fin (un combiné, quatre courses techniques et quatre courses de vitesse).

Spécialiste de la technique, la skieuse de Vail dans le Colorado, sauf blessure, devrait à bientôt 22 ans (le 13 mars) s'adjuger le gros globe de cristal lors des finales à Aspen, à deux pas de chez elle.
Sa compatriote Lindsey Vonn, qui a également boycotté le combiné la veille pour les mêmes raisons, est sortie sur le haut de la piste. La skieuse de Saint-Paul (Minnesota) se remet d'une fracture ouverte au bras droit, et a rallié l'aire d'arrivée sur ses skis. En progrès en super-G cette saison, Tessa Worley a marqué le pas, en prenant la 11e place à deux secondes de Stuhec, une place derrière sa compatriote Tiffany Gauthier, remarquable 10e avec un dossard élevé (N.38).