Galles: un XV expérimenté, avec Jonathan Davies, contre les All Blacks

La titularisation de Davies, qui n'a plus joué depuis trois semaines en  raison d'une blessure à une épaule contractée avec son club, Clermont, est le  seul changement opéré par Gatland par rapport au XV de départ battu de peu le 8  novembre par l'Australie (28-33) en ouverture des tests de novembre.

"C'est quasiment l'équipe la plus expérimentée que l'on puisse aligner. Des  décisions se sont imposées à nous puisque Gethin Jenkins (pilier) a une  élongation aux adducteurs, que Bradley Davies (deuxième-ligne) n'a pu  s'entraîner et que Liam Williams (arrière) a reçu un coup à la cheville ce  week-end", a-t-il ajouté. 

Un défi immense

Davies sera associé à Jamie Roberts aux dépens de Scott Williams, alors que  Leigh Halfpenny, sorti sur blessure contre les Wallabies, remplace Liam  Williams à l'arrière. Alex Cuthbert et George North seront titulaires sur les ailes comme contre  les Fidji, Rhys Webb derrière la mêlée et Dan Biggar à l'ouverture complétant  la colonne vertébrale galloise aux dépens de Mike Philllips et Rhys Priestland,  alignés samedi. 

Les avants sont les huit mêmes que face à l'Australie, dont notamment le  talonneur Richard Hibbard, libéré pour jouer avec son club de Gloucester le  week-end dernier. "On s'attend à un autre gros match des All Blacks, il faudra que l'on  rivalise dans l'intensité et l'agressivité" a encore prévenu Gatland, alors que  le XV du Poireau reste sur 25 défaites d'affilée contre la Nouvelle-Zélande,  qu'il n'a battu qu'à trois reprises, dont la dernière fois en 1953 (13-8). Depuis leur victoire en 2008 contre l'Australie (21-18), les Gallois  restent même sur 21 défaites cumulées contre les trois nations majeures de  l'hémisphère sud. Samedi, ils n'ont réussi à inscrire aucun point en 2e période à des  Fidjiens pourtant réduits à 14 depuis la 52e minute.
   
    Le XV de départ du Pays de Galles:
    Halfpenny - Cuthbert, J. Davies, Roberts, North - (o) Biggar, (m) Webb -  Warburton (cap.), Faletau, Lydiate - A.W. Jones, Ball - Lee, Hibbard, James
    Remplaçants: Baldwin, Smith, R. Jones, Charteris, Tipuric, Phillips, Hook,  L. Williams