Rugby : la France et l'Angleterre en favoris du Tournoi des six nations

La France – qui va affronter l'Italie dimanche – et
l'Angleterre – opposée à l'Écosse ce samedi – abordent ce Tournoi des six
nations en position favorable. Après une année de travail menée par un nouvel
encadrement (Stuart Lancaster pour les Anglais et Philippe Saint-André chez les
Bleus), les deux équipes ont monté de belles choses lors de la tournée
d'automne.

Le XV à la Rose a ainsi marqué les esprits en s'imposant au
mois de novembre face aux champions du monde néo-zélandais (38-21). De plus,
cette année, l'Angleterre bénéficie dans le Tournoi d'un calendrier très favorable
en recevant trois fois (Écosse, France et Italie) et en se déplaçant deux fois
seulement en Irlande et au pays de Galles.

À l'inverse, l'équipe de France recevra deux fois seulement
(Écosse et pays de Galles) pour trois déplacements (Italie, Angleterre et Irlande).
Mais peu importe affirme Philippe Saint-André : "Nous sommes outsiders,
mais nous aimons ça." D'autant que le XV de France reste également sur
un bel automne en ayant battu l'Australie, l'Argentine et les Samoa. Pour les
deux équipes, le match du 23 février à Twickenham s'annonce donc décisif.

L'inconnue galloise

La véritable inconnue du Tournoi s'appelle le pays de Galles
qui a survolé les débats l'an dernier en remportant le Grand Chelem. Et depuis
? Rien. Les Gallois n'ont remporté aucun match et restent sur sept défaites.

L'Irlande et l'Écosse sont également dans le flou et
cherchent aussi un second souffle avec la volonté de trouver un équilibre avant
la Coupe du monde 2015. Les ambitions italiennes sont toujours les mêmes. Il
s'agit notamment d'égaler le record de deux victoires établi en 2007.