Top 14 : Le Stade Français vient à bout de Pau

Le Stade Français, dernier du Top 14 dont il est pourtant le plus gros budget, a retrouvé de justesse le chemin de la victoire face à Pau (21-18) dimanche lors de la 11e journée. Le club de la capitale met fin à une série de trois défaites en championnat et revient à trois points d'Agen, l'actuel barragiste battu la veille (13e). Et à huit de Pau (12e), qui rentre de Paris avec le bonus défensif.

Première victoire depuis octobre

Les Parisiens pourront donc fêter Noël le coeur un peu plus léger, que ce soit les 8.000 spectateurs venus braver les grèves, le froid et le vent un dimanche midi, ou les entraîneurs Julien Arias et Laurent Sempéré, nommés mi-novembre pour remplacer Heyneke Meyer et son staff sud-africain, sacrifiés sur l'autel des mauvais résultats. La première victoire depuis celle obtenue mi-octobre face à Toulon (33-30) fut d'abord longue à se dessiner. Surtout, les Parisiens se sont fait peur en fin de match quand, contrés, ils ont concédé une touche dans leurs 22 m alors que Pau était revenu à trois points.

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Le derrière de Giovanni Habel-Kuffner, qui a stoppé net Lester Etien en pleine course, a sauvé les Parisiens qui ont obtenu une pénalité, ratée par Joris Segonds (77e). Cela leur a au moins permis de se dégager et de maintenir la Section loin de leur ligne jusqu'au bout, malgré le jaune infligé à Etien pour plaquage haut (79e). Face au vent, le Stade Français a couru après le score pendant toute la première période, mené 11-0 après une demi-heure de jeu. Le jeune ouvreur Joris Segonds a raté ses deux tirs (5 points manqués à 0/2) et l'ensemble de ses coéquipiers multiplié les passes approximatifs. Heureusement, Pau, opportuniste en début de match avec un essai sur ballon porté (12e) inscrit par un ancien Parisien, Siegfried Fisi'ihoï, s'est montré encore plus emprunté, notamment sur les touches, ratées ou mal assurées (16e, 35e, 38e).

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C'est après cette dernière que Sekou Macalou va sonner la révolte avec une interception. Au bout de l'action, jouée depuis l'en-but et poursuivie par Gaël Fickou, Arthur Coville prend l'intervalle et file à l'essai (5-11, 35e). Paris prend l'avantage après la pause sur un second essai signé Quentin Béthune (12-11, 45e) après une nouvelle prise de balle de Macalou en fond d'alignement. Le carton rouge adressé à l'ex-All Black Ben Smith pour un raffut coude en avant sur la gorge de Lucas Da Silva (50e) arrange encore plus les affaires parisiennes qui vont pourtant se gâter en fin de rencontre avec un premier jaune pour Adrien Lapègues (67e), coupable de ne pas s'être replacé assez vite sur une pénalité vite jouée, et l'essai de Lucas Rey (70e). Jusqu'au dénouement heureux.