Top 14 : un Brive-Stade Français pas si innocent...

Les Brivistes (13e), revigorés par le bonus défensif ramené de Toulon
(16-22) et avant deux confrontations délicates contre Castres et à Toulouse,
doivent engranger des points précieux pour sortir de la zone de relégation dans
laquelle ils ont plongé après leur défaite (18-26) à domicile contre Bayonne le
27 janvier.

Impliqué dans un mini-championnat pour le maintien avec La Rochelle et
Agen, le CAB, privé de Popham (coude) et Noon (cheville) et "pas forcément au
mieux dans sa tête" selon le 3e ligne Thibaut Dubarry, aura également besoin de
se rassurer en prévision de matches décisifs contre ses concurrents directs,
les Maritimes le 1er avril et Agen en clôture du Top 14 le 7 mai.

Le besoin de points est le même pour les Parisiens (9e) qui visent une des
six premières places qualificatives pour la phase finale. Après leur victoire
sur Biarritz (31-14), tout en "volonté et pragmatisme" selon l'entraîneur
Michael Cheika, ils ont l'ambition de rattraper les points perdus sur leur
pelouse au match aller (27-29) après un essai transformé briviste à trois
minutes de la fin.

Sans l'ouvreur Lionel Beauxis, suspendu, et les internationaux Parisse,
Southwell, Haskell et Palmer, le Stade Français devrait s'appuyer sur le groupe
vainqueur du BO qui lui a permis de rester au contact du peloton des
prétendants aux barrages.

Cette pénurie de joueurs importants "tombe mal avant le déplacement à
Brive, mais nous n'avons pas encore perdu", insistent de concert le 3e ligne
Antoine Burban et Cheika, ravis de disposer d'un plan pour prendre leur
revanche du match aller.

"Contre Biarritz, on a fait le travail nécessaire pour prendre des points.
Cette fois, il faudra être encore plus appliqué", assure, méfiant, le 3e ligne
Pierre Rabadan en rappelant les coups réussis à domicile par les Brivistes face
aux +gros+ du Championnat (victoires contre Perpignan, Toulon, et Clermont, nul
contre Toulouse).