Top 14 - Première journée: quand l'Aviron bloque la rade

Le Stade Français et le Stade Toulousain, seules équipes à avoir obtenu le point de bonus offensif, ont pris la tête du classement, l'un en étrillant (43-12) une pâle équipe de Bourgoin, l'autre en remettant durement à sa place (44-24) Agen, promu pourtant entreprenant.
_ En l'emportant (23-18) à Brive, le Racing-Métro est, avec Bayonne, la seule équipe à s'être imposée à l'extérieur. Biarritz a également bien lancé sa saison à domicile en contenant (30-22) Montpellier.

La Rochelle surprend Castres

_ La Rochelle, l'autre promu, a créé l'une des surprises de cette journée inaugurale en s'imposant à domicile (22-17) contre Castres, barragiste en mai dernier.

L'Aviron Bayonnais souffrait peut-être d'un manque de légitimité dans le Top 14, après avoir obtenu son maintien sur tapis vert, au gré des déboires financiers de Montauban. Hier, les Basques ont brillamment réussi leur entrée en matière en allant glacer le stade Mayol. Toulon et son armada de stars encore renforcée à l'intersaison (Hayman, Smith, Sackey) n'avait plus perdu à domicile depuis le 14 mars 2009 contre Perpignan.
Les Catalans, eux, ont aligné un vingt-cinquième succès consécutif à Aimé-Giral, face à Clermont (21-13), tenant du titre qui s'incline dès la première journée, comme Toulouse en 2008.

_ Sans être une revanche de la finale du 29 mai dernier remportée par les Auvergnats, la partie a été émaillée de plusieurs incidents dont la première exclusion définitive de la saison pour le 2e ligne catalan Guillaume Vilaceca pour avoir piétiné Thibault Privat.

_ Perpignan a surtout perdu un nouvel ouvreur avec la blessure à un genou de David Mélé, après celles de Laharrague et Hume. Clermont, de son côté, avait laissé au repos plusieurs internationaux (Parra, Bonnaire, Pierre, Malzieu, Rougerie), sans doute alignés vendredi prochain à Bourgoin.

_ Avant d'accueillir le champion, les Berjalliens ont souffert le martyre face au Stade Français, très solide pour les débuts --à Charléty-- du directeur sportif Michael Cheika, le retour de Sergio Parisse (blessure), Julien Dupuy (suspension) et Brian Liebenberg.

_ Le Stade Toulousain a été tout aussi supérieur contre Agen, l'écart de niveau étant résumé par le geste de l'ailier Cédric Heymans (32 ans) faisant sauter in extremis le ballon des mains de Brice Dullin, ailier agenais et international en moins de 20 ans, qui se trouvait déjà dans l'en-but. Bilan: six essais à trois.

_ Toulouse, qui tentera de confirmer face à Castres à Béziers, sera privé du 3e ligne Louis Picamoles, victime d'une déchirure à une cuisse. L'ailier Maxime Médard, auteur d'un doublé, ouvre la course au meilleur marqueur d'essais avec l'Agennais Romain Edmond-Samuel et le Bayonnais Yoann Huguet.

_ Le demi de mêlée biarrot Dimitri Yachvili a pris, lui, la tête du classement des réalisateurs en inscrivant 20 points contre Montpellier. Les Biarrots devront confirmer vendredi prochain contre Toulon.

_ Montpellier n'a pas démérité pour les débuts sur le banc des entraîneurs Eric Béchu et Fabien Galthié et doit à présent se concentrer sur la réception du Racing-Métro. Le club francilien, solide et méthodique, a signé son premier succès à l'extérieur de la saison à Brive, et entend bien récidiver.