Sébastien Chabal plaque sa carrière de rugbyman

L'anesthésiste , L'animal , Attila , Caveman (L'homme des
cavernes), Cartouche ou encore Hannibal Lecter ... la liste des surnoms donnés à
Sébastien Chabal ces dernières années est longue comme un jour sans pain. Tous disent
la même chose : le rugbyman de 36 ans est aussi connu pour sa barbe hirsute et
ses cheveux longs que pour ses plaquages impressionnants.

Après un début de carrière pro en 1998 à Bourgoin-Jallieu, il
passe cinq ans chez les Anglais de Sale avant de rentrer en France au Racing
Métro et à Lyon, il remporte à deux reprises le tournoi des Six nations avec le
XV de France.

Mais c'est moins pour sa carrière sportive (30 matchs en
titulaire chez les Bleus pour 62 sélections) que pour son image qu'il devient
populaire. C'est lors de la Coupe du monde de 2007 qu'il devient une star du
sport français. Et notamment grâce à son attitude lors du haka des
Néozélandais.

C'est le début de la "chabalmania ". Le rugbyman signe
de multiples contrats publicitaires pour le poker, des pansements, du vin, des
parfums ou des voitures. En l'espace d'un an, d'après L'Equipe magazine, ses
revenus annuels passent de 620.000 euros à 1,5 million d'euros. Il lance
également sa marque de vêtement, obtient une statue à son image au musée Grévin
et fait la tournée des plateaux de télévision. 

Un côté people qui fait grincer des dents dans le milieu du
rugby. Les Guignols de l'Info en font d'ailleurs une caricature.

Sébastien
Chabal arrête donc sa carrière sportive sur un titre de champion de Pro D2 avec
l'équipe de Lyon. Un passage lyonnais marqué notamment par un dernier
"coup d'éclat" du rugbyman en décembre dernier.

"Dimanche,
je vais arrêter ma carrière de joueur de rugby et de sportif de haut niveau. Je
mesure la chance que j'ai eu, la chance d'arrêter sur un titre et de finir la
mission pour laquelle j'étais venu, celle d'aider le LOU à monter " dans
l'élite, a déclaré ce lundi Sébastien Chabal.