Rugby/Europe : Biarritz et Toulouse sauvés grâce à leurs buteurs

Poule 1: les jeux restent ouverts avec la victoire (18-14) des Anglais de Northampton contre Castres et celle (18-17) des Cardiff Blues contre Edimbourg, les deux équipes battues ayant pris le point de bonus défensif.
Les Castrais, guère récompensés de leurs efforts au Franklin's Garden, devront réagir vendredi à domicile contre des Blues plutôt décevants face à Edimbourg.
Les Ecossais recevront Northampton, qui peaufinera sa candidature pour les quarts de finale.

• Poule 2: les Irlandais du Leinster sont les grands gagnants de la première journée avec leur succès bonifié (38-22) ponctué de cinq essais face au Racing-Métro, ramené à la réalité pour ses grands débuts en Coupe d'Europe.
  _ Les Dublinois devancent Clermont, qui s'est sorti non sans difficulté (25-10) du piège tendu par les Anglais de Saracens. Les "Sarries" promettent de se rattraper à Wembley face au Leinster samedi prochain tandis que le Racing joue -déjà- son va-tout face à Clermont.

• Poule 3: après le Leinster en 2009, les London Irish ont fait chuter (23-17) la province irlandaise du Munster pour leurs débuts dans la compétition. Les "Exiles" mènent la danse avec Toulon, qui a battu (19-14) les Gallois de Neath-Swansea Ospreys au terme d'un match crispé grâce à 14 nouveaux points de l'ouvreur anglais Jonny Wilkinson. Si le baptême du feu est réussi, le deuxième
  rendez-vous européen de Toulon, à Limerick samedi prochain contre un Munster en quête de points, promet d'être terrible. Les Ospreys, de leur côté, tenteront de faire chuter les London Irish pour rester dans la course.

• Poule 4: finaliste de la dernière édition, Biarritz a fait le métier en allant s'imposer (12-11) à Bath grâce à quatre pénalités de Dimitri Yachvili, l'homme en forme du club basque. Le BO se retrouve deuxième derrière les Irlandais de l'Ulster, qui ont logiquement pris le point de bonus offensif (30-6) contre la province italienne nouvellement créée d'Aironi.
  _ Biarrots et Irlandais se disputeront la tête de la poule dimanche prochain sur la côte basque et Bath devra l'emporter à Viadana (Italie) pour ne pas être décroché.

• Poule 5: les Anglais de Leicester ont eu très chaud à Trévise et ne doivent leur victoire (34-29) et leur bonus offensif qu'à un essai de dernière minute de l'ailier Alesana Tuilagi.
  _ Les "Tigres" partagent la tête de la poule avec leur futur adversaire, les Gallois de Llanelli Scarlets, vainqueurs (43-34) d'un jeu de dupes contre Perpignan qui, auteur de cinq essais, ramène le point de bonus offensif malgré la défaite. Le club catalan a d'ores et déjà grillé une cartouche et n'aura aucun droit à l'erreur à domicile contre Montpellier.

• Poule 6: sous la pluie battante, le Stade Toulousain a frôlé la catastrophe (18-16) contre les London Wasps, auteurs de l'unique essai du match et qui ont loupé la pénalité de la gagne à moins de deux minutes du terme.

_ La route vers un quart de finale au Stadium passe par une victoire samedi prochain chez les Gallois de Newport, déjà battus (13-21) vendredi à Glasgow. Les Ecossais se rendront à High Wycombe pour y défier des Wasps revanchards, qui auront impérativement besoin d'un succès pour rester au contact.