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Les All Blacks privés de Damian McKenzie pour la Coupe du monde

Victime d'une déchirure à un ligament croisé antérieur du genou droit lors d'un match avec son équipe des Waikato Chiefs, l'ouvreur ou arrière Damian McKenzie ne participera pas à la prochaine Coupe du monde au Japon, en septembre-octobre. "Il pourrait être absent pendant huit à neuf semaines," a déclaré Steve Hansen, le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande. "C'est vraiment dommage pour lui, son opportunité en Coupe du monde s'est évanouie". Il a donc écarté le joueur de la liste des 41 All Blacks qui doivent préparer la défense du double titre planétaire.

Thierry Tazé-Bernard

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 15/04/2019 10:19

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"C'est vraiment dommage pour lui, son opportunité en Coupe du monde s'est évanouie". C'est ainsi que Steve Hansen, le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande, a annoncé que Damian McKenzie devrait faire une croix sur la prochaine Coupe du monde. A 23 ans, le génial ouvreur (ou arrière) des All Blacks s'est en effet blessé au genou. Il souffre d'une déchirure à un ligament croisé antérieur du genou droit, une blessure contractée en seconde période avec les Waikato Chiefs contre les Auckland Blues (33-29) samedi à Hamilton en Super Rugby.

Il l'a donc retiré de la liste des 41 Néo-Zélandais qui sont rassemblés pour un premier camp de préparation à l'épreuve planétaire. Au moins neuf Blacks sont actuellement sur la liste des blessés alors qu'Hansen a anonncé des nouvelles encourageantes pour deux joueurs majeurs: le centre Sonny Bill Williams et le troisième ligne aile Sam Cane. Williams pourrait être écarté pendant six semaines à la suite d'une opération d'un genou mais "beaucoup de gens reviennent après des blessures au cartilage, ce qui n'est pas un problème".

De son côté, Cane a repris en avril l'entraînement avec de légers contacts après une fracture au cou lors du test-match contre l'Afrique du Sud à Pretoria en octobre dernier. "Ce qui est important c'est qu'il revienne quand il sera prêt et en confiance", a estimé le coach néo-zélandais. Parmi les autres Blacks à l'infirmerie, en raison de blessures dans l'exigeant et éprouvant Super Rugby, figurent Owen Franks, Aaron Smith, Liam Squire, Luke Whitelock, Codie Taylor, Waisake Naholo et George Bridge.