Les All Blacks perdent deux joueurs de plus

Muliaina (31 ans), qui fêtait sa 100e sélection, et Colin Slade, 10 sélections, ont été touchés lors du quart de finale remporté face à l'Argentine (33-10) dimanche soir. Slade (24 ans), sorti à la 33e minute, souffre d'une déchirure partielle des adducteurs de la jambe gauche. "Il ne pourra pas se remettre d'ici la fin du tournoi", a précisé le médecin de l'équipe Deb Robinson. Il avait été intronisé ouvreur des All Blacks après la blessure du N.10 vedette, Daniel Carter, contraint de déclarer forfait pour la fin du Mondial le 2 octobre, également en raison d'un problème aux adducteurs.

Après la sortie de Slade, c'est Aaron Cruden qui avait occupé le poste d'ouvreur face aux Argentins. Interrogé pour savoir si Cruden serait désormais le titulaire du N.10, l'entraîneur Graham Henry a souri: "On dirait bien, non ?" "Il faut faire avec cette réalité, a-t-il ajouté en évoquant l'absence de ses deux premiers choix sur le poste. C'est un contre-temps mais il faut avancer". Muliaina remplacé à la mi-temps face aux Pumas, souffre d'une fracture au niveau de l'épaule gauche sans déplacement, a précisé le médecin. Sa convalescence devrait prendre entre six et huit semaines.

Stephen Donald (27 ans) a joué à 22 reprises sous le maillot noir depuis 2008. Hosea Gear (27 ans) a joué huit fois avec les All Blacks et "n'était pas loin" de faire partie du groupe pour le Mondial, a indiqué Henry. Les deux joueurs rejoindront l'équipe néo-zélandaise mardi matin. "Notre chance, c'est que ces joueurs ont joué des matches internationaux récemment et ont été impliqués dans le groupe lors des douze derniers mois. Ils connaissent les autres joueurs, notre environnement et le rugby qu'on veut jouer", a souligné Henry. Le médecin a précisé que le troisième ligne et capitaine Richie McCaw, qui souffrait d'un pied la semaine dernière, "allait bien".