Face à un adversaire familier, le Pays de Galles, le XV de France vise la finale

Hémisphère sud contre hémisphère nord, ce sera l'affiche de la finale de la Coupe du monde. Et c'est bien la seule certitude... Nouvelle-Zélande et Australie s'affrontent demain en demi-finale ; d'ici là, France et Pays de Galles se seront départagés. Le coup d'envoi est donné à 21h locales, 10h à Paris.

Le XV de France est capable du meilleur... comme du pire. Le bon quart de finale face à l'Angleterre (gagné 19-12) n'a pas effacé les piètres performances face à la Nouvelle-Zélande (défaite 37-17) et aux îles Tonga ( défaite 19-14).
_ “Je crois qu'une équipe a besoin de confiance pour gagner”, note l'entraîneur des Bleus, Marc Lièvremont. “La première mi-temps contre l'Angleterre et la bonne semaine d'entraînement vont dans ce sens. Les joueurs parlent la même langue rugbystique. Cela suffit aux Gallois qui font preuve de cette constance. Nous Français, Latins, on a besoin d'une forme de colère et d'affectif.”

La constance ne ferait-elle pas vraiment partie de l'ADN français ? On se souvient bien de cette finale du Mondial perdue en 1999 face à l'Australie - on se souvient moins que les débuts furent peu glorieux...
_ Et puis, en 2007 aussi, les débuts furent très mauvais. Le parcours des Bleus ne s'était finalement arrêté qu'en demi-finale, face à l'Angleterre.

Les Gallois sont l'équipe en forme du moment. “Ils sortent de la poule la plus relevée. Ils perdent d'un point contre les Sud-Africains (17-16), et battent les Irlandais”, raconte Marc Lièvremont.
_ Une équipe à surveiller, donc. D'autant que, côté Gallois, on n'a plus atteint ce stade de la compétition depuis... 1987. C'est dire que le XV au Poireau est déjà - un peu - entré dans l'histoire.