Rugby Championship : les All Blacks dominent encore l'Australie

Une semaine après avoir humilié l'Australie chez elle (42-8), les All Blacks ont de nouveau dominé les Wallabies (29-9), sans forcer, samedi à domicile à Wellington à l'occasion de la 2e journée du Rugby Championship. On craignait que l'orgueil australien, sérieusement écorné en ouverture, ne soit un peu plus mis à mal. Cela n'a pas été le cas: les hommes de Michael Cheika ont relevé la tête, notamment au cours d'une première période où ils ont limité la casse (15-9 pour les All Blacks à la mi-temps) après avoir fait preuve d'une certaine agressivité, matérialisée par quelques accrochages et une exclusion temporaire pour leur deuxième ligne Adam Coleman (37). Mais ils ont fini par s'incliner et concéder une sixième défaite de suite, la cinquième en autant de matches en 2016, sans jamais avoir donné l'impression de pouvoir s'imposer, avec le revenant Quade Cooper à la baguette.

Dominés en touche (trois lancers sur cinq perdus) et transpercés sur chaque lancement en première période (18 plaquages manqués sur 29 tentés à la pause!), ils ont été privés de ballons après le repos (60% de taux d'occupation et 71% de possession pour les All Blacks en 2nde période). Et voilà comment la Nouvelle-Zélande est assurée de conserver la Bledisloe Cup, le trophée mis en jeu chaque année entre les deux nations, avant le dernier match (hors Rugby Championship, le 22 octobre), sans avoir eu besoin de sortir le grand jeu. Signe que leur domination es toujours aussi outrageuse sur le rugby mondial, malgré un groupe en reconstruction après le départ des historiques Richie McCaw, Dan Carter, Conrad Smith et Ma'a Nonu après la Coupe du monde 2015.

Dagg en jambes

Les partenaires de Kieran Read ont ainsi aplati dans l'en-but adverse à chaque fois qu'ils ont mis de la vitesse dans le jeu. Les deux premières fois par Israël Dagg, en bout de ligne après une accélération d'Aaron Smith (8) puis bien servi par Beauden Barrett (23); la troisième grâce à un essai de Julian Savea, décalé par Ben Smith (47) à la suite d'un ballon aérien gagné par Dagg. L'arrière confirme au passage son retour au premier plan après avoir été écarté de la Coupe du monde 2015.

Un dernier essai après un groupé-pénétrant de Sam Cane, successeur annoncé de Richie McCaw en troisième ligne (62), et tout semblant de suspense était évaporé. Cane et ses coéquipiers accueilleront lors de la troisième journée, le 10 septembre, l'Argentine (opposée à l'Afrique du Sud samedi soir), pour confirmer leur supériorité. Et prendre une option sur le gain du Rugby Championship, encore propriété d'Australiens qui ne sont que l'ombre des vice-champions du monde 2015.