Les All Blacks perdent leur principal sponsor

Les All Blacks, dépossédés de leur titre de champion du monde lors de leur défaite contre l'Angleterre en demi-finale du dernier Mondial au Japon, vont perdre leur principal sponsor, le géant américain de l'assurances AIG, a annoncé mardi la Fédération néo-zélandaise de rugby. Mark Robinson, le directeur exécutif de la fédération néo-zélandaise, New Zealand Rugby (NZR), a précisé que le contrat de sponsoring, de plusieurs millions de dollars et perdurant depuis 2012, prendra fin l'année prochaine.

Une décision non-expliquée

"De longs partenariats commerciaux comme celui-ci sont inhabituels, et le délai qui nous est donné va nous laisser le temps de trouver de nouveaux sponsors", a souligné le dirigeant, se voulant rassurant. De son côté, AIG, dans un bref communiqué, a annoncé sa décision, sans en préciser la raison tout en remerciant la NZR et les joueurs néo-zélandais qui ont "constamment tendu vers l'excellence tant sur qu'en dehors des terrains".

Les autres équipes néo-zélandaises touchées

Le contrat d'AIG ne concernait pas seulement l'équipe des All Blacks, mais aussi l'équipe féminine néo-zélandaise, les Black Ferns, celle des Maoris néo-zélandais et des U20, ainsi que les équipes nationales masculine et féminine de rugby à VII. En octobre dernier, des militants pour la défense de l'environnement avaient transmis une pétition de 35.000 signatures à la NZR lui demandant de mettre un terme à son contrat de partenariat avec AIG, après des révélations selon lesquelles la compagnie assurait le projet de mine de charbon Adani Carmichael au nord-est de l'Australie. Ce projet est très controversé en raison des effets néfastes qu'il pourrait avoir sur l'environnement.