24e journée : les positions s'affinent

Les demi-finalistes du Top 14 sont désormais connus à l'issue de la 24e journée avec, dans l'ordre du classement, Perpignan, Toulouse, Paris et Clermont, qui composent ce quatuor pour la deuxième année consécutive, tandis que Mont-de-Marsan est relégué après sa défaite à Dax (8-12).

Les deux dernières journées dans le haut du classement auront pour enjeu
principal de déterminer l'affiche des demi-finales qui, l'an dernier, avaient
opposé Toulouse à Paris et Clermont à Perpignan.

Seuls les Auvergnats se sont inclinés lors de cette journée, à Perpignan
(16-20), tandis que Toulouse a difficilement battu Bourgoin (13-6), comme le
Stade Français vendredi, vainqueur à Castres en fin de match (21-16).

Les défaites conjuguées de Brive à Montauban (10-15) et de Bayonne à
Montpellier (11-20) ont donc permis aux Parisiens et aux Clermontois de
retrouver les Catalans et les Toulousains, qui avaient déjà assuré leur billet
pour le dernier carré.

Dans la course pour la Coupe d'Europe, qui concernera les six premiers de la
saison (ou les cinq premiers, si Bourgoin remporte le Challenge européen), c'est
donc Biarritz a fait la bonne affaire de la journée en remportant face à Toulon
à Aguiléra sa quatrième victoire consécutive (19-12).
_ Les Basques (5e) passent ainsi devant leurs rivaux bayonnais et Brive, ces
trois équipes se tenant en deux points.

Les Brivistes semblent les moins bien placés avec cette troisième défaite
consécutive, même s'ils ont a priori le calendrier le plus favorable avec la
réception de Montpellier et un déplacement à Bourgoin.

Dans le bas du classement, Dax a gardé tous ses espoirs de maintien en
battant à domicile dans le derby landais Mont-de-Marsan 12 à 8 grâce à la botte
de Maxime Petitjean. Les Montois rejoignent eux officiellement une Pro D2,
quittée il y a un an.
_ Les Dacquois (13e) n'ont plus que trois points de retard sur Bourgoin (12e)
et cinq sur Toulon qu'ils reçoivent vendredi.