: Vidéo Natation : Léon Marchand, sacré champion de France du 200 m brasse, échoue à moins d'une seconde du record du monde

Pour son entrée en lice aux championnats de France, Léon Marchand a frappé très fort. Le nouveau phénomène de la natation tricolore a battu son propre record de France du 200 mètres brasse, dimanche 11 juin, se rapprochant à moins d'une seconde du record du monde.

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Le Français de 21 ans, grande attraction de la semaine bretonne, a marqué la première journée de compétition, s'imposant en 2'06''59, à seulement 64 centièmes du record du monde de l'Australien Zac Stubblety-Cook (2'05''95).

"Je voulais faire le record du monde", a reconnu Marchand à la sortie du bassin, lui qui cherche toujours à se fixer des défis. "Au final je ne suis pas loin (...) C'est une satisfaction parce que tout le travail que j'ai fait paye, je me sens mieux en brasse que l'année dernière donc c'est top." Alors qu'il n'avait que peu de références sur la distance, il signe le quatrième meilleur temps de l'histoire et améliore de plus de deux secondes son précédent record de France.

Il ne participera pas à l'épreuve aux Mondiaux

Son temps suffit évidemment pour réaliser les minima exigés par la Fédération française pour les Mondiaux dans cinq semaines, mais le Toulousain a déjà annoncé qu'il ne disputerait pas cette course au Japon, le planning des épreuves ne le lui permettant pas. "C'est rageant", a-t-il estimé. "Ça tombe vraiment mal pour moi parce qu'avec un temps comme ça, je pourrais faire partie des meilleurs, mais je le garde pour l'année prochaine", a-t-il ajouté, prenant date pour les Jeux olympiques de Paris, dont il devrait être la grande star.

Le Français aura de toute façon bien d'autres occasions de se qualifier pour le rendez-vous mondial, notamment sur les 200 et 400 mètres quatre nages, courses dont il est champion du monde en titre. Le record du monde du 400 mètres quatre nages, détenu par la légende Michael Phelps, pourrait d'ailleurs être sa prochaine cible. Il disputera également le 200 mètres nage libre ainsi que les 100 et 200 mètres papillon.