Lochte fait son retour après 10 mois de suspension

Le multiple champion olympique et du monde a terminé 5e du 100 m dos lors de l'US Open, une compétition annuelle organisée à New York pour cette édition. "C'est un bon point de départ", a constaté l'Américain après sa performance de 55 sec 16/100. "C'est ce que je voulais faire en venant à ce meeting. Faire ce temps en m'étant aussi peu entraîné... J'ai encore de (beaux) restes". "Quoi qu'il puisse arriver (à l'avenir), je me montrerai plus vigilant", a déclaré par ailleurs le nageur, qui vise un retour au plus haut niveau pour les Jeux de Tokyo-2020, dans une vidéo publiée par la fédération américaine de natation.

En quête de reconnaissance après une expérience humiliante à Rio -- ivre avec trois autres nageurs, il avait affirmé avoir été braqué par de faux policiers alors que les sportifs avaient en fait uriné sur les murs d'une station-service --, Lochte a assuré à la fédération qu'il était prêt à se battre pour revenir. "L'une des choses les plus importantes que j'ai apprises pendant cette année, c'est que je suis un combattant. Je me relèverai toujours. Et je suis de retour", a lancé le sextuple champion olympique. Détesté par l'opinion publique après son aventure brésilienne -- qui est désormais totalement derrière lui car la procédure judiciaire a été abandonnée en juillet --, Lochte a avoué avoir pensé au suicide, avant de se fixer de nouveaux buts, devenant notamment père il y a deux mois. "Avant, c'était seulement moi et ma nage, et ce que je voulais accomplir. Mais maintenant j'ai un objectif complètement nouveau, une nouvelle dynamique dans l'eau, a ajouté Lochte. Je ne me suis jamais senti comme ça, ma perspective de vie a complètement changé."