Les Bleus sonnent la cloche

Si on doutait de la motivation et de l'état de forme de Cristobal Huet, ce match contre la Suisse a rassuré tout le monde. Avec quarante et un  arrêts dont certains décisifs au plus fort de la domination helvétique, le portier des Bleus a répondu présent au meilleur moment. Les Français avaient parfaitement entamé la rencontre et menaient 2-0 en début de deuxième période (Auvitu 17:11 et Teddy Da Costa 32:44). Sans briller, ils avaient fait déjouer la Nati. "J'avais demandé à mon équipe de se sacrifier et ils l'ont fait aujourd'hui  dans tous les compartiments du jeu, s'est réjoui Dave Henderson. Nous avons également marqué les premiers et c'était très important".

Mais l'équipe helvétique se réveillaient en encaissant le deuxième but tricolore. Huet avait beau sauver son camp du bout du patin ou détourner sur sa barre, les Suisses recollaient à 2-2. Déjà bouillants, les esprits s'échauffaient. Goran Bezina écopait d'une pénalité de cinq minutes pour une charge très violente sur Anthony Guttig. La France se montrait très opportuniste dans cette phase de "power play" et passait deux buts par Meunier (46:21) et Stéphane Da Costa (47:05).

"Notre période de supériorité numérique a bien marché après que les Suisses soient revenus au score et le match s'est joué là. Notre défense a également joué comme il faut en fin de rencontre. Je suis autant heureux du résultat que de la performance de mon équipe. Je ne peux pas être plus heureux", a résumé l'entraîneur des Bleus. Déjà victorieuse du Kazakhstan 6-3, la France enregistre sa deuxième victoire lors du Mondial, ce qui lui permet de rester dans la course aux quarts de finale.

Pour entrer dans le top 8 mondial, les Bleus doivent absolument remporter leur deux derniers matches de poule contre le Belarus, équipe à leur portée, lundi, et la Slovaquie, beaucoup plus coriace et actuellement 4e du groupe, mardi. De son côté, le Canada, champion olympique en titre, a corrigé le Kazakhstan (8-0) et est assuré de participer aux quarts de finale. Dans l'autre groupe qui se dispute à Stockholm, la Suède a assuré devant son public sa qualification pour la phase finale en dominant l'Italie (4-0). Les Scandinaves sont 2e à égalité de points (15) avec la Russie.