L'Uruguay plus solide que l'Argentine

Ce 178e clasico du Rio de la Plata s'avéra encore un beau combat, avec son lot de cartons (onze jaunes, deux rouges) distribués par M. Amarilla ("jaune" au féminin en espagnol...). Messi ? Ce n'était plus le même joueur que celui entrevu dans ce même "Cimetière des Eléphants", qui l'avait agoni de sifflets au terme d'un piteux 0-0 contre la Colombie dix jours plus tôt. Mais ce n'était pas non plus le génie du Barça, capable de gagner un match à lui tout seul.
Aligné à droite, il fut étincelant en première période, et déposait la balle d'égalisation sur la tête d'Higuain (18e). Le N.9 se rachetait ainsi de ses nombreux loupés contre le Costa Rica en trouvant la faille dès sa première occasion. Encore trouvé par Messi, il voyait néanmoins sa frappe en pivot sortie par Muslera d'une main (79e), et une autre par le poteau (105e). Muslera qui, bombardé en prolongation, repoussait tout ce qui venait. Mais Messi connaissait un sérieux coup de moins bien après la pause. Il faut dire que son vis-à-vis Caceres le connaissait bien: il l'a côtoyé à Barcelone. Le brassard enfilé après l'exclusion de Mascherano pour un second avertissement (87e) n'y changeait rien. Et il perdait même un dernier duel face à Muslera (125e). Et restait étendu au sol de longues secondes, tout un symbole.

Perez, buteur exclu

La victoire contre le Costa Rica lundi constituait bien un déclic sur le plan du jeu, mais l'Uruguay n'est pas le Costa Rica. Et si l'Argentine a su rapidement égaliser, elle n'a pu profiter de sa supériorité numérique en seconde période. Car Perez, auteur du premier but dès la 5e minute à la suite d'un coup franc de Forlan, faillit faire basculer le match: ayant d'emblée glacé le "Cimetière des Eléphants", il le faisait ensuite barrir de plaisir en récoltant un deuxième avertissement (39e). L'Argentine pouvait dès lors d'autant mieux asseoir sa domination. En vain. Surveillé par Mascherano, Forlan lui-même eut peu d'occasions: un duel pardu face à Romero (80e) et un centre qu'il ne put redresser (90e). Le Ballon d'Or du Mondial-2010 ne put non plus servir Suarez. Ni profiter de la fébrilité de la paire Milito-Burdisso. La solidité défensive et tactique des Charruas aura néanmoins donné ses résultats, et prolongé l'aventure d'un groupe qui connaît une deuxième demi-finale de suite dans un tournoi, après celle du Mondial-2010. L'Argentine, elle, s'est réconciliée avec Messi. Mais seule la victoire est belle.

Réactions :
Luis Suarez (attaquant de  l'Uruguay): "Nous nous étions dit que le 16 juillet était une date importante  pour le peuple uruguayen et pour nous-mêmes (jour du +Maracanazo+, victoire de  l'Uruguay lors du match considéré comme la finale du Mondial-1950 au Brésil  face à l'équipe hôte, ndlr). Dans le foot, on a parfois un peu de chance comme  on l'a eue dans les tirs au but. Battre l'Argentine, c'est un plus, c'est une  motivation supplémentaire. L'Argentine a bien joué, mais c'est nous qui avons  gagné. Il reste peu de jours pour se reposer et nous devons désormais penser au  Pérou (en demi-finale, ndlr)".
Sebastian Eguren (milieu de  l'Uruguay): "C'a été bizarre, ç'a été un clasico avec des circonstances  extraordinaires qui ne sont pas normales, comme l'expulsion d'un joueur aussi  tôt. Nous avons dû jouer presque tout le match avec un homme en moins, mais ç'a  été un gros match pour les deux équipes, il y a eu beaucoup d'occasions de des  deux côtés".