Football : un différend politique autour du Sahara occidental aboutit à l'annulation du match de coupe d'Afrique entre Berkane et Alger

Venus disputer la demi-finale aller de la coupe de la Confédération africaine de football (CAF) contre l'USM Alger, dimanche 21 avril, les joueurs du RS Berkane se sont vus confisquer leurs maillots par la douane à l'aéroport. En cause, la carte du Maroc incluant le Sahara occidental, qui figure sur les tuniques du club marocain.

Ce territoire, contrôlé à 80 % par le Maroc, est revendiqué par les indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par l'Algérie. Le match, qui devait se tenir dimanche soir, a finalement été annulé en raison du refus du RS Berkane d'évoluer avec d'autres maillots. 

La CAF, sollicitée par la Fédération algérienne de football, avait souligné samedi que le RS Berkane jouait sous son maillot floqué de la même carte depuis le début du tournoi, et qu'elle autorisait donc le club à le porter.

Le président de la Fédération algérienne, Wafi Sadi, a ensuite annoncé la mise à disposition de l'équipe marocaine de "maillots de haute qualité", dépourvus de la carte du Maroc. Mais peu avant le match, le directeur sportif de l'USM Alger, Toufik Korichi, a fait savoir, sur la radio algérienne, que le match n'allait pas être joué, à cause du refus du club de Berkane d'entrer sur le terrain avec d'autres maillots que ceux saisis à Alger.

L'affaire portée "devant les autorités compétentes"

"Il n'y aura pas de débat sur ce sujet. Pas de match sans maillots floqués avec la carte complète du royaume du Maroc", a aussi dit à des responsables de la CAF, le président du club marocain Hakim Benabdellah, cité par le média marocain Hespress. Dans la soirée, la CAF a affirmé que le match n'aurait finalement pas lieu dimanche, et que l'affaire "sera portée devant les instances compétentes".

L'Algérie a rompu en 2021 ses relations diplomatiques avec le Maroc, son grand rival régional notamment à cause du dossier du Sahara occidental.