Eliminatoires Euro 2020 : pour les Bleus, le plan B a fonctionné

Paul Pogba, N'Golo Kanté et Kylian Mbappé forfait, les Bleus dépeuplés ? Que nenni ! Didier Deschamps a pioché dans son réservoir d'habituelles doublures pour établir une équipe joueuse et compétitive, samedi contre l'Albanie, une aubaine saisie par Kingsley Coman, Corentin Tolisso et Jonathan Ikoné. Evidemment, cette convaincante victoire 4-1 au Stade de France, obtenue contre une pâle équipe albanaise, ne relèguera pas les hommes forts du sacre mondial aux oubliettes.

Mais le "plaisir" offert samedi par les jeunes Bleus, maintes fois mis en avant après la rencontre et qui tranche avec la tristesse, voire la honte de la déroute en Turquie en juin (défaite 2-0), est une bouffée d'espoir pour ceux qui espèrent bousculer une hiérarchie difficilement malléable en sélection. "Il manquait des joueurs importants mais ceux qui jouaient à leur place l'ont très bien fait. Ça montre qu'on est un groupe", a insisté Antoine Griezmann, impressionné comme ses partenaires par l'efficacité de Coman, auteur d'un doublé, ou l'implication de Tolisso, dont la "touche technique" a d'ailleurs été soulignée par le capitaine Hugo Lloris.

"Au diapason"

Depuis le Mondial en Russie, pas une fois les Bleus n'avaient pourtant été privés à la fois de Kanté et de Pogba, les indispensables bâtisseurs de l'entrejeu tricolore. Mais ce qui pouvait en inquiéter certains, en a motivé d'autres: à grand coup d'envie, de détermination voire d'insouciance, les habituels seconds couteaux ont endossé le costume de cadors.

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"L'ensemble des joueurs a joué au même diapason", a constaté le sélectionneur, non pas surpris car il n'avait "pas de crainte par rapport au fait que (son) groupe n'ait plus la capacité" d'être au niveau. Mais il était tout de même satisfait de voir Coman, jusque là souvent blessé, se libérer enfin sous le maillot national, ou Ikoné, sans prétention, se muer en buteur précoce.

Pour sa première sélection, le Lillois est sorti du banc pour marquer après seulement huit minutes sur le terrain, profitant d'une passe de Nabil Fekir également entré en seconde période. Coaching gagnant. Cette prestation aboutie donne a posteriori raison à Deschamps qui a régulièrement insisté sur "l'opportunité" offerte à certains de montrer leurs qualités, martelant son envie de "régénérer et préparer l'avenir". 

"Un vivier extraordinaire"

Parmi ceux-là, seul Thomas Lemar, à qui l'aile gauche, habituelle chasse gardée de Blaise Matuidi, a été confiée pour permettre au Turinois de renforcer le milieu, a semblé un peu moins briller lors de cette soirée de rentrée. Mais ce fut la seule imperfection d'une rentrée presque sans accroc pour Deschamps, sans doute un brin rassuré après s'être plaint en début de semaine des "calendriers démentiels" de ses stars, sources de blessures selon lui. 

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Parce que ces blessures, aussi peu souhaitables soient-elles à l'approche de l'Euro-2020, ont permis de commencer à déceler d'éventuels nouveaux candidats à une place durable dans les 23. "Il y a un vivier de jeunes joueurs assez extraordinaire en équipe de France", prolonge Olivier Giroud, bientôt 33 ans. "Des jeunes qui sont là, qui postulent à une place dans cette équipe, désireux d'apprendre aux côtés des plus expérimentés. Il y a d'énormes talents. On l'a vu ce soir, dès que les mecs sont sur le terrain, ils apportent tous leur pierre à l'édifice, et c'est très bon signe", s'est enthousiasmé l'attaquant de Chelsea, troisième meilleur buteur de l'histoire des Bleus.

Un très bon signe aussi pour l'accueil de la modeste sélection d'Andorre, mardi (20h45) au Stade de France, laquelle a résisté à la Turquie samedi à Istanbul avant de céder en toute fin de match (1-0). A l'aller, Deschamps avait fortement remanié son équipe en titularisant Wissam Ben Yedder, Florian Thauvin, Léo Dubois ou encore Clément Lenglet, pour une large victoire (4-0) au final. Au retour, il pourrait être tenté de revoir Ikoné et, pourquoi pas, d'offrir du temps de jeu au bizut Mattéo Guendouzi. Après le plan B, le plan C?