Neymar capitaine déchu, le brassard pour Dani Alves

Neymar a fait les frais de son indiscipline: le sélectionneur Tite lui a retiré le brassard de capitaine du Brésil et l'a confié à l'expérimenté Dani Alves, à moins de trois semaines de la Copa América. "La décision a été communiquée à Neymar par (le sélectionneur) Tite samedi", a annoncé lundi soir la fédération brésilienne (CBF) dans un communiqué. Le capitanat de l'attaquant vedette du Paris SG avait été remis en cause lorsqu'il avait porté un coup à un spectateur après la finale de la Coupe de France perdue contre Rennes. Au moment d'annoncer il y a dix jours la liste des joueurs qui disputeront le tournoi continental à domicile du 14 juin au 7 juillet, Tite avait affirmé que "Ney" avait "commis une faute", mais qu'il voulait "lui parler en tête à tête" avant de prendre sa décision finale sur le capitanat.

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Neymar, 27 ans, s'était vu confier le brassard à l'issue d'un Mondial-2018 lors duquel il avait été ridiculisé pour ses simulations, en Russie, où le Brésil avait été éliminé en quarts de finale par la Belgique. Samedi, l'arrivée de la star au centre d'entraînement où la Seleçao prépare la Copa América n'est pas passée inaperçue.  Le numéro 10 de la Seleçao était censé se présenter mardi, mais est arrivé trois jours plus tôt, non sans manquer jeudi dernier un entraînement du PSG, alors que l'entraîneur du PSG Thomas Tuchel a affirmé par la suite qu'il n'en avait pas été dispensé. Fidèle à son style "bling-bling", le joueur est arrivé à la Granja Comary de Teresopolis, près de Rio, à bord d'un hélicoptère noir qui portait ses initiales "NJR". C'est ce jour-là que Tite lui a communiqué de vive voix la nouvelle: il ne serait plus capitaine.

Une saison en enfer

Le brassard revient logiquement à un autre parisien: Dani Alves, 36 ans et 108 capes au compteur. Il le portera dès les matches amicaux de préparation à la Copa América, contre le Qatar, le 5 juin à Brasilia, et contre le Honduras, le 9 juin à Porto Alegre. Le latéral avait déjà été capitaine à quatre reprises, quand Tite avait adopté de 2016 jusqu'au Mondial-2018 un système de capitanat tournant, le brassard changeant de joueur à chaque match. Neymar avait déjà été capitaine de l'équipe nationale de 2014 et 2016, quand Dunga était sélectionneur. "C'est un leader technique, mais pas un leader exemplaire, ni un leader naturel. C'est le meilleur joueur du Brésil, mais quand il a le brassard au bras, ça ne l'aide pas et ça n'aide pas la Seleçao non plus", explique à l'AFP Gustavo Hofman, commentateur de la chaîne ESPN Brasil.

Neymar a connu une nouvelle saison difficile, gâchée par une blessure au pied, et il a assisté impuissant, des tribunes, à l'élimination du PSG en huitièmes de finale de Ligue des Champions, contre Manchester United. L'an dernier, une blessure similaire l'avait contraint à rejouer seulement juste avant le Mondial-2018, où il n'avait été que l'ombre de lui-même. Cette fois, l'attaquant vedette a eu le temps de retrouver un peu de rythme, disputant cinq matches avec le Paris SG depuis son retour de blessure. Il aurait pu en jouer deux autres, mais une suspension pour trois matches pour le coup porté à un spectateur après la finale de Coupe de France l'a contraint à écourter sa fin de saison. Le Brésil, qui n'a pas remporté la Copa América depuis 2007, fera ses grands débuts dans le tournoi le 14 juin, lors du match d'ouverture contre la Bolivie.