Vuelta 2024 : vainqueur en solitaire, Ben O'Connor prend le maillot rouge à Primoz Roglic avec près de 5 minutes d'avance

Coup double pour Ben O'Connor. L'Australien s'est emparé de la tunique de leader de la Vuelta après son succès en solitaire à Yunquera sur la 6e étape, jeudi 22 août. Pas spécialement dangereux au général avec près de deux minutes de retard sur le maillot rouge au départ – donné dans les rayons du Carrefour de Jerez de la Frontera – le coureur de 28 ans a géré sa journée avec maestria sur les routes d'Andalousie.

Il s'est glissé dans un groupe de 13 hommes à l'avant pour ensuite leur fausser compagnie. Une fois le Néerlandais Gijs Leemreize (dsm-Firmenich PostNL), son dernier compagnon du jour, lâché à 28 kilomètres de l'arrivée, le 4e du dernier Giro a écrasé les pédales pour maintenir son avance sur le peloton.

Le peloton n'a jamais réduit l'écart

Primoz Roglic avait visiblement décidé de laisser filer la première place du classement. Mais peut-être pas avec un tel écart, ni à un tel adversaire, au vu de la panique qui a pris ses coéquipiers de la Red Bull-Bora-Hansgrohe dans la dernière heure de course. Mais leur travail et l'aide des UAE Emirates de Joao Almeida n'ont pas suffi à ne serait-ce que refaire une partie de leur retard sur l'homme de tête. Le Slovène pointe ce jeudi soir à 4'51" de Ben O'Connor au général.

Ce dernier est désormais un candidat crédible à la victoire finale à Madrid dans deux semaines. Vainqueur d'étape sur les trois grands tours après ce chef d'œuvre andalou, le coleader de la Decathlon-AG2R La Mondiale (avec Felix Gall) va entamer la défense de son nouveau maillot rouge vendredi sur un parcours accidenté entre Archidona et Cordoue. Avant deux jours en montagne, qui promettent un feu d'artifice chez les cadors pour tenter de renverser la nouvelle hiérarchie établie. Adam Yates ne fait plus partie de ces têtes d'affiche. Tombé, le Britannique est arrivé avec près de 2'30'' de retard sur le groupe des favoris, après avoir déjà perdu du temps lors de la première arrivée au sommet.

Revivez la course.