La tempête Tomas menace Haïti

Selon les météorologues du Centre national américain des ouragans (NHC), Tomas se renforce toujours un peu plus. Ce qui n'était encore qu'une tempête tropicale a déjà fait 14 morts sur l'île caribéenne de Sainte-Lucie. Les autorités haïtiennes et les organisations humanitaires redoutent le pire si Tomas devenu ouragan touche l'île.

Haïti a déjà payé un lourd tribu au séisme du 12 janvier : 250.000 morts et plus d'un million de sans-abris. Des rescapés qui vivent depuis plusieurs mois dans des camps de fortune aux conditions sanitaires rudimentaires. Depuis mi-octobre la population vit désormais dans l'angoisse d'un nouveau fléau, avec une épidémie de choléra qui a fait plus de 400 morts.

Le passage de Tomas, outre des pluies torrentielles, risque de provoquer une grande vague de deux à trois mètres qui, en déferlant sur les zones côtières à très faible altitude, menace 1,5 million d'habitants, a indiqué Nigel Fisher, coordinateur des affaires humanitaires des Nations unies en Haïti.

"Ce que l'on craint le plus, c'est que des gens soient frappés à la fois par des inondations et par une extension du choléra", explique Nigel Fisher. "L'épidémie de choléra risque de s'étendre" , a-t-il souligné. Les organisations humanitaires déjà débordées risquent d'être mises à rude épreuve...

Pour les autorités haïtiennes, à la veille de l'élection présidentielle prévue fin novembre, une nouvelle catastrophe naturelle mal anticipée et mal gérée pourrait avoir de graves conséquences sur l'état d'esprit de la population.

Caroline Caldier, avec agences