Armstrong sortira de son silence le 17 janvier

Coïncidence ? Vendredi, le New York Times annonçait que le coureur texan  pourrait enfin passer aux aveux concernant le "programme de dopage le plus  sophistiqué jamais vu dans l'histoire du sport" dénoncé par l'Agence américaine  antidopage (Usada) en octobre. L'entretien, qui doit durer 90 minutes, sera diffusé de 02H00 à 03H30 GMT  sur la chaîne OWN (Oprah Winfrey Network) et sur internet en direct (oprah.com). L'ancien champion sera interrogé chez lui, dans sa maison d'Austin, au  Texas. Dans cette même maison où Lance Armstrong, nouvelle provocation, avait  posé sur Twitter, tranquillement allongé sans son canapé, le 10 novembre,  devant ses 7 maillots jaunes encadré aux murs. Si Lance Armstrong s'est toujours refusé à avouer et conserve encore des  soutiens indéfectibles, comme l'Espagnol Miguel Indurain, quintuple vainqueur  du Tour, il pourrait avoir changé de stratégie, comme l'a avancé le New York  Times la semaine dernière.
   
Risques de poursuites judiciaires

Selon le quotidien, qui ne cite pas de sources, le Texan de 41 ans aurait  confié à des proches et des acteurs de la lutte antidopage vouloir avouer  publiquement ses fautes pour obtenir la levée par les autorités antidopage de  sa radiation à vie. Une sanction qui lui interdit notamment de participer à la  moindre compétition de triathlon, le sport de sa jeunesse, dans lequel il  s'était replongé avec succès après l'arrêt de sa carrière cycliste. Armstrong aurait discuté avec Travis Tygart, le président de l'Usada, et  qu'il chercherait à rencontrer David Howman, le président de l'Agence mondiale  antidopage (AMA), selon le NYT. Une certitude: Armstrong n'a pas fait appel devant le Tribunal arbitral du  sport (TAS) de Lausanne, en Suisse, de la sanction de l'Union cycliste  internationale (UCI) qui a effacé la totalité de son palmarès depuis le 1er  août 1998 et l'a radié à vie du cyclisme. Et depuis le 27 décembre à minuit  cette sanction est devenue irréversible. Des aveux télévisés, sur le plateau de Oprah Winfrey, seraient cependant  risqués pour Armstrong, menacé de poursuites judiciaires pour parjure ou  fraude, selon Peter Keane, professeur de droit à la Golden Gate University  (Californie).
   
Sur les traces de Marion Jones

 "Le gouvernement a peut-être un cas de parjure très solide à plaider car  nombre de ses équipiers ont témoigné sous serment l'avoir vu se doper", avait  souligné Peter Keane auprès de l'AFP en octobre. Un tel délit est passible de prison (jusqu'à 30 ans) et d'une forte amende  (jusqu'à 1,5 million de dollars d'amende). En cas de condamnation, le coureur  américain rejoindrait au palmarès judiciaire l'athlète Marion Jones, elle aussi  épinglée pour parjure, contrainte de passer six mois derrière les barreaux en  2008. C'est surtout sur ce plan que Lance Armstrong prendrait des risques à  avouer subitement. A moins qu'il n'ait passé un accord avec la justice  américaine, en échange de son témoignage. Car financièrement le Texan ne craint pas grand chose. Certes, l'hebdomadaire britannique The Sunday Times lui réclame 1,2 million  d'euros, la société d'assurances SCA Promotions voudrait récupérer les 7,5  millions de dollars (5,8 millions d'euros) qu'elle avait dû lui verser en 2006,  et le Tour de France a demandé qu'il rembourse ses primes gagnées sur la Grande  Boucle, d'un montant de près de 2,9 millions d'euros. Mais l'ancien "patron" du peloton est l'abri, et il pourrait facilement  régler ces factures, avec une fortune estimée à 96 millions d'euros.