A 102 ans, il veut battre un record de vitesse à vélo

À 102 ans, Robert
Marchand n'a plus tout à fait le physique d'un jeune homme, mais lorsqu'on le
rencontre on est tout de suite frappé par le tonus, l'enthousiasme, la bonne
humeur de cet homme frêle d'un mètre 52 pour 50 kilos.

Installé à
Mitry-Mory dans un appartement HLM d'une vingtaine de mètres carrés, Robert
Marchand, né en 1911 à Amiens, n'a jamais été sportif de haut niveau. Cet ancien
cordonnier passé par les pompiers de Paris, ancien conducteur d'engin au Venezuela,
bûcheron au Canada, maraîcher puis marchand de vin, a connu une vie de dur
labeur avec en filigrane la pratique sportive... qu'il a conservée une fois à la
retraite.

Pour préparer
sa nouvelle tentative, Robert Marchand s'est "entraîné tout le mois de
janvier sur un home trainer ". Et pas qu'un peu. "Un jour cinq
kilomètres, un jour dix, un jour 15 et un jour 20 ", raconte-t-il. Et tous
les jours aussi, il a fait un quart d'heure de culture physique. "Mais je
ne veux pas qu'on me prenne pour un champion ", dit-il.

"Je fais
ça pour prouver qu'à 100 ans on peut encore faire quelque
chose".

"Le physique d'un homme de 55 ans "

Robert Marchand réalise
chaque année 5.000 kilomètres à vélo. Son parcours
hors norme est suivi de près par Véronique Billat, directrice d'un
laboratoire de l'Inserm, l'Institut national de la santé et la de recherche
médicale dans l'Essonne. "Physiquement il a l'apparence de quelqu'un
de très âgé mais à l'intérieur ses fonctions cardiovasculaires et
respiratoires, il a des caractéristiques de quelqu'un de 55 ans, et encore qui
est en bon éta t". Et Véronique Billat d'ajouter :

"Il a
démontré à la face du monde qu'on est capable de progresser de 30% sa puissance
énergétique entre 100 et 102 ans. C'est incroyable."

Le vélodrome
de Saint-Quentin-en-Yvelines sera ouvert au public vendredi après-midi. Robert
Marchand, qui espère franchir la barre des 25 kilomètres, pourra compter sur l'appui d'une
centaine de supporters.