Championnat du monde U20 : Les choses sérieuses commencent pour la France

"On n'a envisagé qu'un seul cas, celui de battre les Sud-Africains. C'est un quart de finale que les garçons ont à coeur de gagner, c'est aussi simple que cela, lance l’entraîneur des Bleuets Sébastien Piqueronies. Hors de question d'évoquer l'éventualité d'une qualification pour les demi-finales en tant que meilleur deuxième, pour l'heure. Ce serait mal préparer l'ouvreur Romain Ntamack et ses coéquipiers, qui doivent gérer la pression de jouer à domicile face à des Baby Boks qui les avaient battus en 2017 pour la médaille de bronze (37-15) après un match nul, déjà, en phase de poules (23-23). Une formation arc-en-ciel que les Français connaissent donc bien. "C'est une équipe sud-africaine qui a à peu près le même profil que chaque année, très agressive, organisée et forte devant, très rapide derrière, avec un jeu très direct mais très difficile à contrer", estime le sélectionneur.
 

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Deux équipes qui se cherchent encore

Chean Roux, son homologue sud-africain qui est confronté à plusieurs blessures (Damian Willemse, Muller du Plessis, Daniel Jooste), voit loin: "Nous nous améliorons à mesure que le tournoi progresse, même si nous n'avons pas encore joué à hauteur de notre potentiel." Les Bleuets non plus, vainqueurs dans la douleur de l'Irlande (26-24) puis de la Géorgie (24-12) sans le précieux bonus offensif. Le manager tricolore espère que "la prise de conscience collective" qui s'est opérée à ce moment-là sera de nouveau d'actualité devant le public connaisseur de Narbonne. En particulier Ntamack, qui "assume complètement son rôle de leader et devrait le démontrer demain".

Avec AFP