Hopkins avait en effet perdu son titre sur arrêt de l'arbitre car il s'était blessé à l'épaule gauche en tombant au tapis à la suite d'un vigoureux coup d'épaule de Dawson, mécontent d'être accroché par Hopkins. La WBC lui avait ensuite redonné son titre à Hopkins en requalifiant la victoire de Dawson en non contest (combat sans décision) et la Fédération mondiale avait ordonné un nouveau match entre les deux boxeurs.
